蝙蝠是如何工作的

在最后几节中，我们研究了蝙蝠的独特适应性，这些适应性帮助蝙蝠在夜间快速移动，捕捉昆虫。在白天的另一半时间里，蝙蝠过着完全不同的生活。蝙蝠会在隐蔽的地方倒挂着度过时间，比如洞穴的顶部、洞穴的底部桥或者挖空的树里面。

蝙蝠有几个不同的原因栖息这种方式。首先，这让他们处于一个理想的起飞位置。与鸟类不同，蝙蝠不能从地面将自己发射到空中。它们的翅膀不能产生足够的升力来从静止起飞，它们的后腿又小又不发达，它们不能通过奔跑来建立必要的起飞速度。相反，它们用前爪爬到高处，然后飞起来。通过在高处倒立睡觉，它们可以在需要逃离窝时起飞。

倒挂也是一种躲避危险的好方法。在大多数捕食者活跃的时间里(尤其是猛禽)，蝙蝠聚集在很少有动物会想到去看的地方，大多数动物也无法到达。实际上，这让它们从世界上消失，直到黑夜再次来临。这些栖息地也没有什么竞争，因为其他飞行动物没有能力倒挂。

蝙蝠有一种特殊的生理适应能力，使它们能够这样游荡。如果你用拳头紧握一个物体，你就收缩了几个肌肉在你的手臂里，它和你的手指相连肌腱；当一块肌肉收缩时，它会拉扯肌腱，肌腱会拉紧你的一个手指。蝙蝠的爪子也以同样的方式闭合，不同的是它们的肌腱只与上半身相连，而不是与肌肉相连。

为了倒挂，蝙蝠飞到合适的位置，张开爪子，找到一个可以抓住的表面。为了让爪子抓住水面，蝙蝠只是让身体放松。上半身的重量向下拉到与爪子相连的肌腱，导致它们握紧拳头。因为它是重力这使得爪子闭合，而不是肌肉收缩，蝙蝠倒挂时不需要施加任何能量。事实上，如果蝙蝠以这种姿势死去，它还会继续倒挂。为了释放它所抓住的表面，蝙蝠弯曲其他肌肉来拉开它的爪子。

大多数蝙蝠每晚都会在同一个地方栖息，加入一个大的殖民地蝙蝠为了取暖和安全而聚集在一起。众所周知，蝙蝠会表现出显著的利他主义行为来支持群体。在某些情况下，当一只蝙蝠生病了，不能为自己寻找食物时，来自群体的其他蝙蝠会给它带回食物。科学家们还没有完全了解蝙蝠群体的动态，但它们显然是复杂的、紧密的社会群体。

和所有哺乳动物一样，蝙蝠是温血动物，这意味着它们在体内维持体温。但与大多数哺乳动物不同的是，蝙蝠在不活动的时候，体温会降至周围环境的温度。当温度下降时，它们进入麻木在这种状态下，它们的新陈代谢会减慢。通过减少生物活动和不保持温暖的体温，蝙蝠保存能量。这很重要，因为整晚飞行是非常辛苦的工作。

在冬季，当温度连续数月寒冷时，一些蝙蝠会进入更深的麻木状态冬眠．这使它们能够度过食物匮乏的几个月。其他种类的蝙蝠遵循每年的迁徙模式，在温暖的月份迁徙到气候较冷的地方，在寒冷的月份迁徙到气候较暖的地方。这就是为什么有些地区每年都会经历“蝙蝠季节”。

当蝙蝠真的来到城镇时，很多人在晚上感到不安。他们担心蝙蝠会咬人，吸人血甚至会被别人的头发缠住。但事实证明，所有这些情况都极其罕见。我们将在下一节看到，蝙蝠通常对人类无害，而许多物种实际上是有益的。