北极狐也被称为白狐或北极狐(Vulpes lagopus)是一个非常可爱，但非常强硬的成员犬科动物类狗食肉动物家族——这意味着它与其他狐狸、狼和狗有亲缘关系。盛行于北半球的北极地区，通常在苔原或者是靠海的山脉(这是地球上最冷的两个地方)，它们的大小从小吉娃娃狗到杰克罗素梗犬不等，据说仅次于北极熊作为游客在旅游时最想看到和拍摄的最受欢迎的动物北极．
北极狐最突出的特征是什么?它们能在零下58华氏度(零下50摄氏度)的低温下生存，主要是因为它们身材矮小。它们紧凑的身体，短的口鼻和腿，小而圆的耳朵，最大限度地减少了暴露在冷空气中的表面积。它们能在冰冻的栖息地茁壮成长的其他原因包括厚厚的、分层的皮毛(生活在北极的动物中最温暖的皮毛)，它能捕获一层空气，保持身体热量，还有蓬松的尾巴，覆盖在头上，就像内置的毯子，在它们蜷缩着睡觉时增加绝缘。
它们是唯一一种在脚垫上长毛的犬科动物，这有助于它们在雪地上轻松行走。还有一个额外的好处:他们有一种叫做“逆流血液循环”的东西，可以减少脚上的血液流动，以确保他们不会被冻伤。当环境变得太冷时，它们的新陈代谢会增加以提供温暖，它们的冬季基础代谢率在附近降低25%比夏天还冷。这种酷酷的技巧不仅让它们能够承受寒冷的温度，还能让它们在没有食物的情况下存活更长时间——这是在严冬食物稀缺时的一个关键工具。
它们只有两种颜色:白色或蓝色。在冬天，白狐几乎全身都是白色(在冰雪中伪装时很方便)，而蓝狐则是浅蓝灰色的。它们的皮毛在夏天会变成棕色或灰色，以帮助它们融入周围的环境。
特拉华州威尔明顿市白兰地酒动物园的园长布林特·斯宾塞在接受电子邮件采访时说:“这种颜色的变化有助于伪装它们以进行狩猎。”“白狐更常见，有一种理论认为，蓝色阶段往往在海水不结冰的沿海地区。”
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那么，还有什么动物能在这样的寒冷中生存呢?
像北极狐一样，许多其他动物已经发展出多种防御系统，使它们能够适应极冷的环境。斯宾塞说:“它们通常新陈代谢更快，体表面积更小，有厚厚的皮毛或一层脂肪(脂肪)来隔离自己。”“通常，它们会在秋天大量进食，以储存足够的身体脂肪来度过冬天。”
在这些动物中有雪豹(发现于中亚的高山和半高山地区);北极兔(主要居住在北极圈北部地区，主要分布在北美、欧洲、格陵兰岛和北极);豹海豹(常见于南极);麝牛(位于加拿大北极和格陵兰岛)。
还有一些包括海象(常见于北极附近的北极海域);一种中型鲸，叫做独角鲸(居住在北极地区);北美驯鹿(生活在北极、亚北极、山区以及北美、欧洲、亚洲和格陵兰岛的苔原地区);白鲸(在北极和亚北极海域发现)。
可能最受欢迎的寒冷天气生物是北极熊这只北极熊完全具备了北极生活的条件，它那厚厚的长而厚重的白色皮毛帮助它融入周围环境，并通过捕获一层绝缘空气来保持温暖。此外，北极熊的油性皮毛可以保持水分，保护他不受寒冷的海水的伤害，而皮肤正下方的一层脂肪则可以抵御刺骨的寒冷。北极熊有巨大的爪子和毛茸茸的鞋底，帮助它们在冰雪上轻松行走，尽管这些巨大的生物更喜欢在海里度过它们的大部分生命。
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回到北极狐……它们危险吗?
北极狐通常对人类没有危险或攻击性。事实上，它们宁愿逃离人类也不愿战斗。狐狸有时会攻击牲畜，如家禽或兔子但由于北极狐实际上只生活在北极苔原上，所以它不经常有机会与人类和牲畜互动。
斯宾塞补充说:“几乎所有哺乳动物都可能携带狂犬病，北极狐是一种以它们命名的狂犬病的主要宿主。”“北极狂犬病已经造成人类死亡。”
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他们吃什么?
北极狐会吃任何它能抓到的东西。它们通常更喜欢吃肉，偶尔也喜欢吃海藻和浆果，所以它们可以被认为是杂食动物。一些典型的猎物包括很多啮齿动物，如田鼠和旅鼠，以及鸟类和蛋。
事实上，它们的皮毛一年四季都在改变颜色，这意味着它们总是能伪装起来，能够偷偷接近猎物。北极狐的耳朵很宽(但很短)，可以听到猎物在雪下移动的声音。一旦它找到了下一顿美餐，狐狸就会直扑上去，然后又扑下来，正好扑在猎物身上。在秋天，北极狐将努力储存身体脂肪，使其体重增加50%。在冬天，当食物变得非常稀缺时，北极狐经常会跟着北极熊，一旦北极熊吃饱了，它就会四处觅食。
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北极狐生活在哪里，寿命有多长?
斯宾塞说:“它们分布在北极圈，分布在阿拉斯加、加拿大、格陵兰岛、冰岛、北欧和俄罗斯。”它们的栖息地包括洞穴，可能是在开放的苔原上的一个土堆里，在一堆岩石下或在悬崖边。狐狸窝里有很多通道，有几个入口。
成年雄性被称为狗，成年雌性被称为雌狐。婴儿被称为套件，同时出生的一组婴儿被称为一窝。哥哥姐姐有时会帮忙抚养最小的孩子。北极狐通常每年繁殖一次，在4月至6月间出生的一窝深色皮毛的幼崽最多可达20只;妊娠期约52天。
幼崽在出生后约45天断奶，然后在同年9月或10月开始离开巢穴独立生活。幼崽在9至10个月大时性成熟。
斯宾塞说:“与小型家养狗类似，它们在人类的照顾下可以活10到12年。”“野生动物的寿命往往要短得多。最长寿命记录是16年多一点。”
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你能养一只北极狐当宠物吗?
尽管尽快出去买一只可爱的小宠物狐狸可能很诱人，但重要的是要考虑拥有这种奇异动物的所有各种因素。
如果你生活在北欧、北亚和北美的北极苔原栖息地，你可以合法地拥有一只北极狐，但拥有一只北极狐最大的问题可能是它的气味。它们有气味的尿液，类似于臭鼬会释放的喷雾，它们也会从皮毛下的腺体分泌气味。
他们固执，脾气暴躁，很难训练，也非常不听话。但你可以训练他们;你只需要在这个过程中投入比养狗更多的精力和时间。如果他们没有得到足够的锻炼，他们也很容易感到无聊，开始咀嚼家具和其他东西。最后，与其他宠物狐狸相比，它们需要大量的关注，这意味着大量的人类互动。
斯宾塞说:“许多地方法令禁止私人拥有野生动物。”“在购买任何外来宠物之前，你应该向当地政府核实。”
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