当你想到食蚁兽时，一种长相怪异的哺乳动物可能会浮现在你的脑海中，这种哺乳动物有特殊的特征和适应能力，以蚂蚁和白蚁为食。但有很多事情你可能不知道没有牙齿,以昆虫为食的动物产于从墨西哥南部到巴拉圭和阿根廷北部的热带草原和森林。例如，你知道有四种已知的食蚁兽在大小和形状上各不相同吗?这些物种包括丝食蚁兽，北部和南部的塔曼多瓦，以及最著名的物种，巨型食蚁兽(也被称为“蚂蚁熊”)。
“总的来说，这种巨型食蚁兽的体型和拉布拉多寻回犬差不多，”加州的全球大使里克·施瓦茨说圣地亚哥动物园在电子邮件采访中。“身体和尾巴上的毛发浓密粗糙，尾巴几乎与身体一样长，毛发很长，向下流动。头很长很窄，脸向下倾斜到一个很长的鼻子，鼻子和小嘴在末端。不同地区的颜色不同，但一般来说，食蚁兽是带黑色斑点的灰棕色。”
关于巨型食蚁兽还有一些有趣的趣闻，施瓦茨说:它们的嗅觉比人类的嗅觉灵敏40倍，这有利于嗅出昆虫;在华氏91度(32摄氏度)的温度下，它们的体温是哺乳动物中最低的，这可能与它们低热量的昆虫饮食有关。他补充说，尽管它们没有被列为濒危物种，但据估计，生活在本地栖息地的巨型食蚁兽只有大约5000只。
以下是关于食蚁兽的八件很酷的事情。
广告
1.食蚁兽和犰狳属于同一目，Xenarthra
这一目还包括树懒和犰狳负责食蚁兽的动物园管理员Melissa Ciccariello说罗杰·威廉姆斯公园动物园在罗得岛州的普罗维登斯，通过电子邮件采访。“食蚁兽和树懒大约在6600万年前开始与犰狳分化。”
2.它们的舌头不是所有动物中最长的
据施瓦茨说，食蚁兽的舌头大约有20到24英寸(51到61厘米)长，而蓝鲸的舌头是当今世界上最大的动物。他解释说:“即使是在舌头长度与身体大小的关系方面，食蚁兽仍然没有获胜。”“这个头衔属于花蜜蝙蝠和变色龙。”Ciccariello补充说:“巨型食蚁兽的舌头看起来像一条长长的黑色蠕虫，它们经常在醒来时把舌头伸出来。”
3.食蚁兽把他们“意大利面一样”的舌头滑进蚁丘和白蚁丘里吃
“它们用爪子抓破蚂蚁白蚁成堆,”Ciccariello说。“它们把舌头伸到隧道里(它们每分钟可以弹150次舌头)，蚂蚁或白蚁会粘在舌头上，舌头上覆盖着超粘的唾液。”一旦舌头把昆虫送到嘴里，食蚁兽就会用上颚把昆虫压碎，然后吞下去。顺便说一句:它们不会完全摧毁蚂蚁或白蚁堆。“这样，”Ciccariello说。“当它们回来的时候，可以再吃它。”
4.食蚁兽一天能吃掉多达三万只蚂蚁或白蚁
“虽然食蚁兽主要吃蚂蚁和白蚁，但它们享用掉落的水果并不罕见，”施瓦茨说。“他们吃超级熟的软水果，比如芒果和掉到地上的牛油果。它们可以用爪子咬碎水果，然后用嘴唇把水果拉进嘴里，”Ciccariello补充道。
广告
5.它们睡在一个球里，用尾巴盖住自己
Ciccariello说:“这能让它们保持伪装，还能把尾巴当风扇给自己降温。”
6.它们的前爪很大，非常尖锐
“因此，食蚁兽走路时前脚稍微弯曲，这使得它走路时更多地依靠指关节而不是脚趾，”施瓦茨说。“这一步，或者说走路的方式，可以保护爪子不被磨损。这很重要，因为食蚁兽只有爪子才能撬开白蚁丘、枯枝和蚁丘，找到赖以生存的昆虫。”
7.如果它们感到威胁，对人类来说是危险的
施瓦茨说:“如果你遇到他们，最好给他们空间。”“它们不能咬你，因为它们的嘴只够舌头进出，但它们又大又尖的爪子可以用作防御武器。”Ciccariell补充说:“它们可以用后腿直立起来并滑动。它们有非常强壮的前臂肌肉，而且有这么长的爪子，它们可以把人的内脏都掏出来。”
8.在世界上的一些地方，养一只宠物是合法的
“然而，它们确实需要特殊的食物来源，”施瓦茨说。“你需要有一位了解并理解这种动物独特医疗需求的兽医。”
更不用说，它们非常具有破坏性。“食蚁兽喜欢挖洞和撕东西。他们会在短时间内撕开墙壁!”Ciccariello补充道。
广告
