龙涎香(鲸粪)为何如此珍贵?

2016年，三名来自中东国家阿曼的渔民了“漂浮的黄金”龙涎香，传统上被认为是鲸鱼的呕吐物。(现代科学表明，这种蜡状物质更像是鲸鱼的胆结石或鲸鱼粪便。)虽然听起来很令人反感，但龙涎香实际上值很多钱——这些家伙偶然发现的龙涎香重176磅(80公斤)，据称价值近300万美元。但为什么它如此珍贵呢?

龙涎香(来自法语短语，意思是“灰色的琥珀”)形成于一个抹香鲸．科学家们发现鱿鱼许多人猜测，龙涎香是一种保护性分泌物，保护抹香鲸的消化道不被那些坚硬的喙刮伤。传统上，科学家们认为鲸鱼把它吐出来是因为它们无法消化这些物质，但是许多科学家现在倾向于认为龙涎香和粪便一样会昏倒。

龙涎香的香味

当鲸鱼最初排出龙涎香时，它是柔软的，有一股可怕的气味。一些海洋生物学家把它比作干牛粪．但在咸海上漂浮约十年后，这种物质会变硬，变得光滑、蜡状，通常是圆形的。粪便的气味消失了，取而代之的是一种几百年来都很有名的气味，可能还不止于此。它漂浮的时间越长，香味越好。

龙涎香是一种令人垂涎的香料香水．事实上，它被描述为光滑的，麝香的，泥土的，甜的或简单的“难以形容”。除了独特的气味，龙涎香的重要功能是帮助香水的气味附着在皮肤表面，而不是迅速蒸发。

这并不是它出名的唯一原因。它也被认为是壮阳药它是一种顺势疗法药物，也是一种高端食品调味料。事实上,最早的冰淇淋配方大约在17世纪60年代，龙涎香被用作调味品!不过，喜欢冒险的食客最好快点把它吞下去，因为这种冰淇淋刚开始闻起来很香，像香草，但当它融化时，味道就变得更像粪便了。

龙涎香是一种收藏品，因为它供不应求。除了抹香鲸以外，没有其他鲸鱼会产生这种物质，即使是在这种情况下，这种物质也通常是在海洋中央的某个地方，所以这是一个罕见的发现。龙涎香每隔几年才会被冲到海滩上，在不到5%那些成功上岸的抹香鲸的尸体。

这使得产品非常有价值，但不再像以前那样。化学家们已经人工复制了龙涎香的一些特性，使其成为香水中不那么必要的成分。但它仍然因其稀有而备受珍视，某些香水制造商肯定更喜欢它，而不是实验室制造的原料。

然而，在包括美国在内的一些国家，濒危物种立法规定买卖这种东西是非法的。当然，这只会让它在某些圈子里更受欢迎。专家称目前龙涎香的价格是大约每克35美元但由于法律问题，很难找到买家。让我们来看一看，一克黄金大约是多少61美元每克截至2020年10月。

寻找龙涎香

鉴别龙涎香是困难的部分，尤其是几乎在任何沿海地区都能找到龙涎香。大多数时候，当人们带着在海滩上发现的一大块蜡状物质去找专家时，他们肯定中了大奖，结果发现那是蜡或岩石，或动物的石化残骸。

那么你怎么能确定呢?龙涎香有白色、灰色、黑色或三者皆有。最珍贵的颜色是纯白，或类似的色调，因为它是最古老的。它有一种坚硬的蜡质结构和一种不寻常的、令人愉快的气味。最不值钱的是纯黑龙涎香，闻起来像粪肥，因为它是刚排出的。除此之外，关于这种物质是否真的是龙涎香，并没有太多可说的。需要注意的一点是，龙涎香的重量应该很轻，所以如果它太重了，很难拿(考虑到它是一个正常的大小)，那么它可能不是龙涎香。

专家提醒人们不要在家里做针状测试(将加热的针状物插入，看看它是否会变成类似焦油的液体)或其他测试，以确定你是否发现了龙涎香。这是因为这些测试具有误导性，如果你不熟悉这种物质，你可能会做出错误的诊断。一些通常被误认为龙涎香的物质包括脂肪、降解油和混合聚合物、松脂、琥珀和蜡。

如果你真的认为你有龙涎香，实验室可以进行最终测试。化学家将测试样品中的苯甲酸和胆固醇。如果含量表明是龙涎香，通常会被暂时确认为龙涎香，尽管香水公司通常会在购买这种以前的鲸鱼产品之前要求进行更多的化学测试。然而，一些专家说，绝对鉴别龙涎香的唯一方法是由对龙涎香的外观、触感和香味有丰富经验的人进行检验。

最初发表:2006年12月21日