一项前所未有的新调查发现，在欧洲人殖民非洲大陆之前，非洲象被认为有数百万只，但目前非洲象的数量正以惊人的速度下降，这可能会威胁到这一标志性物种的生存。
的大象普查(GEC)是一项为期两年的雄心勃勃的调查，该调查统计了非洲18个国家的雄伟动物，估计仅略多于350000年的密切关注一个重达6吨的生物依然存在。人口普查显示，目前大象的数量每年下降约8%，主要原因是偷猎者为了获取珍贵的象牙而屠杀大象。
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值得注意的是，这项调查没有考虑到纳米比亚、中非共和国和南苏丹这三个大象数量通常很高的国家。尽管如此，研究结果仍显示出令人震惊的下降趋势。
在殖民化之前，人们认为有多达2000万头大象在非洲游荡研究报告．直到20世纪70年代，还有100多万头大象。如今，由于2005年开始的新一轮偷猎潮，GEC估计每年有超过3万头大象死亡。
GEC的研究结果发表在该杂志的一篇新论文中PeerJ．
“理想情况下，”作者写道，“这项调查的结果将鼓励非洲和世界各地的人们保护和保存大象种群。”
这项调查由大象生态学家迈克尔·j·蔡斯(Michael J. Chase)主持，他是该论文的第一作者和该组织的创始人无国界大象．他带领研究人员在非洲大陆的保护区和野外进行了空中调查，统计了活象和尸体的数量。
调查发现，在一些“受保护”地区，大象的数量少得惊人。例如，在莫桑比克的一个野生动物保护区和坦桑尼亚的一个野生动物保护区，正如CNN在一篇特别报道中指出的那样，在过去10年里，野生动物的数量下降了75%以上。偷猎者造成了很大程度的破坏，尽管栖息地的减少和人象冲突也是原因之一。
他们的尸体在下面干涸的河草中腐烂。一头牛的鼻子被砍了下来，放在附近——这是偷猎者的标志。
这些杀手往往不等大象死了，就开始他们丑陋的屠杀。
这种奇形怪状的景象在非洲的大草原上一次又一次地上演。
“有人问我对非洲大象的未来是乐观还是悲观，在像今天这样的日子里，我觉得我们辜负了大象，”蔡斯说。
在世界野生动物基金会在规模上，非洲象被列为“易危”，仅在“濒危”之下。自然资源保护主义者正在努力确保大象不会爬到更高的高度。
“非洲大草原大象的未来，”作者写道PeerJ，“最终取决于政府、保护组织和人们的决心，通过打击偷猎、保护大象栖息地和减轻人象冲突来应用GEC的发现。”
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