淋巴系统

白血球和抗体的产生对入侵的疾病有机体的反应被称为免疫反应。这种反应是身体最主要和最有效的防线之一。在大多数情况下，一旦产生了抗体来对抗某种有机体，它就不再对身体构成巨大威胁。这就是为什么一种疾病的一次发作往往可以防止同样的疾病再次感染身体的原因——第一次发作会导致抗体的产生，保护身体免受随后的发作。以麻疹为例，由于患病或接种麻疹疫苗而产生抗体。这些抗体能够抵抗疾病的第二次发作。

抗体并不总是有益的。例如，当来自另一个身体的组织(如移植的心脏)被引入时，就会产生抗体来摧毁“入侵者”。移植通常只能通过药物来对抗人体的自然免疫反应。此外，当血液从一个人输到另一个人，它必须是匹配的类型;否则，接受者的免疫系统将产生抗体来破坏输血。

有时，免疫系统引起的反应使身体对外来物质异常敏感。当免疫反应以这种方式破坏身体时，它被称为过敏反应。让我们在下一节中看看这个重要的机制，以及过敏原的类型。

过敏是一种对特定环境物质或过敏原特别敏感的状态。过敏反应是身体对过敏原的反应。

虽然过敏几乎可以在接触过敏原后立即出现，但它通常是随着时间的推移而发展的，因为免疫系统形成了对外来物质的抗体。在正常情况下，这些抗体可以保护身体免受进一步的攻击。然而，在过敏的情况下，抗体和其他参与保护功能的特殊细胞会对外来物质产生异常的敏感性或过度反应。

抗体刺激特殊细胞产生组胺，一种强大的化学物质。组胺导致小血管扩张，平滑肌（如呼吸道和消化道的平滑肌）收缩。组胺释放也会引起其他反应，如荨麻疹。

没有人知道过敏发生的原因，但已知过敏会在任何时间、任何年龄出现、消失或再次出现。过敏反应很少在第一次接触棘手的过敏原时发生，因为身体需要时间来积累抗体。此外，个人对某些过敏原的敏感性似乎与家族过敏史有关。有过敏倾向的人被称为特应性人。

过敏反应可能非常轻微，几乎不明显，也可能严重到危及生命。过敏的常见症状是眼睛流泪、流鼻涕、皮肤瘙痒或发炎、口腔或喉咙肿胀。一些过敏反应可能伴有头痛、鼻窦阻塞、味觉或嗅觉下降或呼吸困难。

一种极其严重的过敏反应，称为过敏性休克，其特征是呼吸困难(喉咙和喉部肿胀，支气管变窄)，皮肤瘙痒，荨麻疹，血管萎缩，以及呕吐，腹泻和痉挛。如果不立即治疗，这种情况可能是致命的。

类型的过敏原

有四类过敏原:吸入剂、接触剂、摄入剂和注射剂。

吸入性过敏原是指那些被吸入的过敏原，包括灰尘、花粉、羽毛和动物皮屑(动物皮肤上的小鳞片)等物质。花粉症是一种吸入性过敏症，患者的粘膜会对吸入的各种物质产生反应，通常是与季节变化有关的花粉。全年的“花粉热”实际上可能是对宠物皮屑、羽毛、霉菌或灰尘的反应。

你接触到的刺激皮肤的物质——如毒葛、化妆品、洗涤剂、织物和染料——会引起接触性皮炎。

食入性过敏原是指吞咽的过敏原。各种各样的食物和药物可以作为摄入过敏原。儿童比成人更容易发生食物过敏。常见的摄入过敏原是牛奶、鸡蛋、贝类、鱼类、花生、巧克力、草莓、西红柿和柑橘类水果。

注射用过敏原是指穿透皮肤的物质，如昆虫毒液和注射的药物。例如，对昆虫叮咬或叮咬有严重过敏反应的人会对注射用过敏原产生反应。

现在我们知道了什么是过敏原以及过敏原的类型，让我们考虑一下如何诊断、治疗和预防过敏原。我们将在下一节介绍它们。

识别过敏原可能会让人不舒服、耗时且昂贵，但有时为了避免将来发生过敏反应，这是必要的。病史、最近日常习惯变化的记录、皮肤划痕试验（在皮肤上的微小划痕处使用少量可疑过敏原）和皮内皮肤试验（在皮内皮肤下注射过敏原）用于帮助识别麻烦的异物。有时会进行一项称为放射性过敏吸附试验（RAST）的特殊研究，以检测和测量血液中针对入侵物质产生的抗体。

治疗

一旦识别出过敏原，就成功了一半。避免这些麻烦的物质是缓解过敏问题的第一步。如果不能避免或去除过敏原，可能推荐药物或免疫治疗。医生通常会开三种药物:抗组胺药，对抗体内组胺的作用;减少炎症和肿胀的皮质类固醇;还有支气管扩张剂，通过打开支气管来缓解呼吸。

过敏免疫治疗，或脱敏，包括逐渐增加数量的过敏原注射。这使身体能够建立对违禁物质的耐受力。免疫疗法在控制花粉、昆虫毒液和室内灰尘过敏方面效果最好。

一点常识对控制过敏有很大帮助。显然，需要避免过敏原。在花粉季节保持窗户关闭。如果你对动物皮屑过敏，经常给宠物洗澡。在家里用合成纤维代替天然纤维。可以为花粉热患者安装空调或空气过滤器。那些容易被昆虫叮咬的人可以穿防护服，避免穿鲜艳的衣服和香水，这两种东西都会吸引昆虫。出生于易过敏家庭的婴儿应尽可能长时间母乳喂养，以推迟接触牛奶、鸡蛋和柑橘类水果。

预防

在大多数情况下，过敏无法预防，但可以采取很多措施来帮助控制或减少过敏对过度敏感的人的影响。

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