我们真的会随着年龄的增长而变得更聪明吗?

让我们从智慧所包含的一些概念开始。对于这样一个小词，它给很多人带来了困难。虽然没有一个定义，但一些概念在研究这个主题的研究中一再出现。反复出现的特征包括：

所有这些特质汇聚在一起，形成了智慧的神奇力量，用来应对生活中的重大挑战，追求美好的生活，为人类带来更大的好处。然而，智慧可能因文化信仰而略有不同，也可能受到社会和环境因素的影响。像这样的东西应该很容易研究，对吧?

当然，这是一个非常详细的质量清单，正如你所能想象的，没有一个简单的方法来衡量缺乏正确定义的东西。只有当你看到一些更模糊的概念时，这种困难才会加剧，比如情绪弹性，它比标准智力等素质更难衡量。尽管如此，由于智慧代表了人格的巅峰，许多研究人员认为，我们必须继续努力了解这种状态是如何发生的。

心理学家试图创建一个定量的测试来评估智慧；这些测试通常涉及自传体访谈，其中一个人讲述了一个他或她展示智慧的故事，或者一个访谈，在访谈中，受试者被给予一系列复杂的场景或困境，并征求意见。这种意见然后根据它的明智程度来判断。举个例子：“一个14岁的女孩想马上搬出她的家——在这种情况下应该考虑什么？”如果有人回答说14岁的孩子永远不应该自己搬出去，那将被认为是不明智的，而如果有人考虑到文化差异或家庭虐待等问题，那将被认为是明智的。

研究人员在无法就定义达成一致意见时是否能准确判断智慧是有争议的，测试测量了不同的属性。这名14岁女孩的例子来自柏林智慧项目，该项目旨在研究智者更可定义的产出，如演讲或任务表现[来源：大厅］．虽然柏林智慧项目为智慧研究铺平了道路，但其他研究人员认为，该项目过于关注智慧的可衡量部分，而对情感稳定性等更无形的特征关注不够。关于智慧的第二种观点承认，虽然知识和智慧的广阔背景是智慧的先决条件，但智慧不仅仅是书本上的学习，还要考虑经验。

尽管不同的阵营正在研究不同的特质，但他们有一个共同点：他们想知道这些特质的影响年龄关于智慧。在下一页，我们将看看他们发现了什么。

柏林智慧项目是一个对智慧的智力和可测量的组成部分更感兴趣的团体，在几项研究中发现，老年人并不更聪明[来源：大厅］．相反，最佳智慧表现似乎出现在中年和老年时期;另一项研究表明，人的智慧在75岁时开始衰退[来源:大厅]这些研究似乎解释了我们有时与老年人有关的记忆衰退和认知功能下降的原因。

但当你把情感因素重新加入其中时，老年人似乎更有可能获得智慧。在一项评估认知因素和情感因素的智慧测试中，一位67岁、有七个孩子的母亲在一个贫穷的家庭长大，从未完成高中学业，她在智慧量表上的得分远高于平均水平[来源:大厅]这似乎表明，随着年龄和经验的增长而获得的某种积极的天性和情绪弹性是智慧发展的原因。

举个例子，2008个研究，来自艾伯塔大学和杜克大学的研究人员使用功能磁共振成像（功能磁共振成像）观察面临情绪挑战的人的大脑内部。研究组由年龄较大和较年轻的参与者组成，年龄较大的参与者比年轻的参与者更可能认为这些图像的负面程度较低。在年龄较大的参与者中，大脑扫描显示出大脑各部分之间的相互作用在处理情绪（杏仁核）和情绪控制（前扣带回皮层）[来源：艾伯塔大学］．

研究人员认为，随着年龄的增长，老年人能够控制自己的情绪反应，在面对情绪挑战时保持更积极的态度。有趣的是,道德推理，它涉及到同样的情感平衡，与智慧有关;那些表现出更高水平道德推理的人表现出更高水平的智慧相关表现[来源:斯陶迪格］．

这并不是说年轻人也不会展示智慧，但他们可能无法以同样的方式将其情境化。在一项研究中，所有年龄段的人都被问及他们展示智慧的次数，以及它们与吸取的教训和生活中的一些变化的关系。青少年能够讲述一个涉及智慧的故事，但他们没有能够将其与大局联系起来。稍微年长一些的成年人能够从中学到教训并看到大局，但只有老年人才能找到与智慧相关的经验所启发的结果或方向[来源：Bluck,好运]例如，一位教师能够指出一个关于课堂纪律的选择，这导致了一种新的教学理念，而年轻人的处理问题的例子冲突与父母的关系并没有涉及到更大的生活经历，也许是因为他们还没有足够的经历。

也许各个年龄段的人都有智慧，但是当一个人对时间的看法发生变化时，智慧也会发生变化。例如，一个年轻人可能在选择职业方面表现出智慧，但他这样做的时候，对未来的无限憧憬。另一方面，知道时间有限的老年人在做决定时会表现出不同的智慧，因为他或她知道时间在滴答作响[来源:好运等。］．

在导言中，我们提到了埃里克·埃里克森，他的生命周期方法引发了这种智慧现象。在20世纪80年代，埃里克森用他87岁时学到的知识更新了他的生命周期。埃里克森认为，在第八个周期之前的每个阶段所学到的经验教训在某种程度上增加了智慧潜能老年[资料来源：戈尔曼].如果一个婴儿发展了信任感和希望感，那么他或她就更有可能认识到相互依存的价值。认识到这一点可能有助于一个人理解获得智慧所需要的更大的善感。由于在每个周期中都形成了移情、韧性和谦逊等强烈的价值观，那么这个人就有更好的机会以正直的精神战胜死亡。

这意味着，开始追求智慧永远都不为时尚早；下一页可以找到一些可能提升你的智慧的文章。