博尔赫斯(Jorge Luis Borges)在《想象之书》(The Book of Imaginary存在物)中描述了一个中国神话，在这个神话中，现实和镜外的世界被一种不稳定的休战方式分开。当这种休战不可避免地打破时，镜面世界里的奇怪生物将会涌回我们自己的世界——而一条闪闪发光、颜色不自然的鱼将会第一个打破镜子。
睡眠麻痹的经历很像是瞥见了那条凶险的鱼。它扭曲了无意识世界之间的界限做梦以及我们对现实的自觉体验。因为，事实上，双方之间存在着生物休战睡眠和清醒。
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什么时候坏了？那是恶魔潜入的时候。
我们记得最清楚的梦发生在快速眼动(REM)睡眠的深度阶段。平淡无奇的日常生活重演、超现实的幻想、情色幽会和难以言说的恐怖——这一切都在这个无意识的阴影领域里消失了。由于做梦在本质上是一种心理模拟，大脑将身体置于一种封闭状态。除了浅呼吸和眼球运动，做梦者的身体一直处于安全的麻痹状态。
无论如何，这就是计划：恶魔们呆在无意识的笼子里，安全地离开我们的意识现实。但有时快速眼动睡眠的这种安全特性会出现故障。大脑苏醒，但身体在“安全模式”下仍处于瘫痪状态
想象一下，在这样一种状态下醒来，要么是在入睡后不久（催眠性睡眠麻痹），要么是在晨曦中（催眠性睡眠麻痹）：你无法移动。你不能说话。你可能会感觉到某个外星人身体的重量压在你的胸前——甚至是动觉感觉，比如被从床上拖下来的感觉、振动、飞翔或摔倒。
然后是幻觉——博尔赫斯镜中鱼的真实、可怕的颜色从梦的世界被撕入我们自己的世界。因为催眠的（睡着）和半醒的（清醒）状态极易产生幻觉。在前者中，下降的理性思维试图理解非线性的梦意象。在后者中，新兴的梦境思维试图理解周围环境中真实世界的景象和声音。
催眠状态通常伴随着生动的、挥之不去的意象——这是梦中的东西，所以做梦者的性幻想、信仰体系和流行文化很可能会把从梦境中剥离出来的视觉和感觉涂上色彩。
最后，想象所有这些围绕着强烈存在感的幻觉和身体感觉——一种明确无误的原始感觉，一个危险的生物或实体侵入了你的空间。
现在你可能想知道为什么这样的遭遇是恶意的。为什么Jon Hamm或Scarlett Johansson的依偎节的梦从来没有跟随我们进入睡眠麻痹的体验？这在很大程度上是环境因素和个人因素的结合。
这种体验本身就是一种典型的瘫痪、呼吸困难和无法说话的体验——这些特征很少与令人安慰的拥抱联系在一起。但是，这个人的认知风格、痛苦敏感度和超自然信念可能会激怒这种体验的负面含义[来源：Cheyne和Pennycook]。但可以肯定的是，并不是每一次睡眠麻痹都会造成精神创伤。具有更具分析性的世界观的人往往较少经历发作后的痛苦，而那些反复经历睡眠麻痹的人有时会随着这种经历而改变，或者超越这种经历，形成一种更清晰、更积极的遭遇。
我让你想象这些事情，但也许你不需要。根据谁提供的统计数据，三分之一到一半的普通人口患有睡眠麻痹[来源：萨克斯]。睡眠麻痹的确切原因和心理过程仍然有点难以捉摸，但研究证实，如果睡眠者在枕着枕头后快速进入快速眼动睡眠，绕过通常首先发生的非快速眼动睡眠阶段，则发作的可能性特别大。压力和睡眠模式的破坏也会影响这种看似不自然的探视的机会。
因此，关于恶意的睡眠造访的叙述和神话渗透到每一种人类文化中也就不足为奇了。
在下一页，我们将思考恶魔的解释。
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