历史表明，精神分裂症可能已经困扰人们数千年，并使他们陷入社会孤立。尽管进行了大量的研究，但这种以怪异行为和情绪退缩为特征的疾病在很大程度上仍然是个谜。全世界有多达2400万人患有精神分裂症，18岁及以上的美国人口约占总人口的1%。谁, NIMH]。大约10%的患者结束了自己的生命[来源:NIMH]。精神分裂症患者通常会出现妄想、幻觉、社交和情感退缩以及无法解释的行为。
尽管这种疾病可能在人类历史上一直存在，但直到19世纪末才被准确地分类。在20世纪早期，德国精神病学家Eugen Bleuler提出了“精神分裂症”这个名字希腊用"分裂"和"精神"来形容这种疾病。他选择这个术语不是基于“分裂人格”的概念，这是一个常见的误解，而是因为精神分裂症患者经历了与现实的脱节。Bleuler也经常用复数形式来指代这种疾病(“精神分裂症”)，因为他认识到这种疾病可以有多种不同的形式。
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有时，很难将精神分裂症与诸如抑郁症或双相情感障碍这也是为什么去看能排除其他可能性的医生是如此重要的一个原因。
对于那些怀疑自己可能患上这种疾病的年轻人来说，知道这种疾病会在生命中出现这么晚是很可怕的。那么，你怎么知道自己是否患上了精神分裂症呢?了解具体的症状将帮助你决定是否应该咨询受过培训的精神病医生进行诊断，我们将在下一页讨论这些问题。
