在朝鲜战争据报道，韩国和中国的俘虏对关押在集中营的美国战俘进行了洗脑。几名囚犯最终承认发动了细菌战——其实他们并没有——并在被俘结束时宣誓效忠共产主义。至少有21名士兵在被释放后拒绝回到美国。这听起来很多，但怀疑论者指出，2.2万名来自共产主义国家的战俘拒绝遣返，而只有21名美国士兵拒绝遣返。亚当斯]。洗脑真的有用吗?
在心理学中，洗脑的研究，通常被称为认为改革，属于“社会影响”范畴。社会影响每时每刻都在发生。它是人们改变他人态度、信仰和行为的方式的集合。例如,合规方法的目的是使一个人的行为发生改变，而与他的态度或信仰无关。这是一种“只管做”的方法。说服另一方面，它的目标是改变态度，或者“做它，因为它会让你感觉良好/快乐/健康/成功。”的教育方法(当你不相信被教导的东西时，它被称为“宣传方法”)追求社会影响的黄金，试图影响一个人的信仰的改变，就像“做它，因为你知道这是正确的事情。”洗脑是一种严重的社会影响形式，它结合了所有这些方法，在未经某人同意的情况下，往往违背他的意愿，导致某人思维方式的改变[来源:工作心理学]。
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因为洗脑是一种侵略性的影响形式，它需要主体完全的孤立和依赖，这就是为什么你听到洗脑大多发生在集中营或totalist邪教。代理人(洗脑者)必须完全控制目标(洗脑者)，所以睡觉、吃饭、上厕所和满足其他基本的人类需求都取决于代理人的意志。在洗脑过程中，特工系统地分解目标的身份，直到它崩溃。然后，代理用另一组在目标当前环境中工作的行为、态度和信念替换它[来源:大英百科全书]。
虽然大多数心理学家认为，在适当的条件下洗脑是可能的，但有些人认为这是不可能的，或者至少是一种没有媒体所描述的那么严重的影响。一些对洗脑的定义要求存在身体伤害的威胁，在这些定义下，大多数极端主义邪教不会进行真正的洗脑，因为他们通常不会对新兵进行身体虐待。其他定义将"非物质胁迫和控制"作为主张影响的同样有效的手段。不管你使用哪种定义，许多专家认为，即使在理想的洗脑条件下，这个过程的影响通常是短期的被洗脑的受害者的旧身份实际上并没有被这个过程根除，而是隐藏起来了，一旦“新身份”停止强化，这个人的旧态度和信仰就会开始回归[来源:心理骚扰信息协会]。
有心理学家说美国战俘在朝鲜战争是普通折磨的结果，而不是“洗脑”事实上，在朝鲜战争中，大多数战俘根本没有转变为共产主义，这就导致了可靠性问题:洗脑是一个跨文化和个性类型产生相似结果的系统，还是主要取决于目标的受影响的易感性?【来源:亚当斯]。在下一节中，我们将研究一位专家对洗脑过程的描述，并找出容易成为靶子的原因。
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