你们可能还记得美国国家航空航天局双胞胎研究在该研究中，10个不同的研究团队研究了宇航员斯科特·凯利(Scott Kelly)，他于2015年和2016年在国际空间站上呆了一年，并将他与他的同卵双胞胎、留在地球上的宇航员马克·凯利(Mark Kelly)进行了比较。
这项研究的一部分包括研究和比较双胞胎的DNA，就像这样大西洋月刊的文章许多新闻媒体错误地解读了结果，错误地报道说斯科特·凯利的DNA在他进入太空的时候已经发生了重大变化，这引起了轰动。在现实中，就像这样美国国家航空航天局媒体发布他解释说，斯科特·凯利的DNA并没有根本改变。但研究人员确实观察到了基因表达的变化，也就是基因对环境的反应。
斯科特返回地球后，大部分基因表达恢复正常，但有7%的基因表达没有恢复。美国国家航空航天局的报告指出，这7%的差异表明，与凯利的免疫系统、DNA修复和骨形成网络相关的基因可能会发生长期变化。这些变化可能也会影响凯利的基因的反应缺氧，或缺氧，以及血碳酸过多症也就是血液中有太多二氧化碳的状态。(后者是国际空间站上的一个潜在问题，就像这样2012年的研究注意到，周围的二氧化碳水平高于地球上正常的大气条件，机组人员经常报告出现头痛和嗜睡等症状。)
广告
空间或压力?
但斯科特·凯利基因表达的变化是在太空中引发的，还是仅仅是极端压力环境的结果?回答这个问题的一种方法是研究高海拔地区的登山者，那里稀薄的大气和低温会导致压力，并将他们与双胞胎他们一直呆在较低的海拔。
克里斯托弗·梅森他是纽约市威尔康奈尔医学院(Weill Cornell Medicine)的副教授美国国家航空航天局贝内加斯(Willie Benegas)和莫尼兹(Matt Moniz)这两位登山者计划在今年5月登上珠穆朗玛峰。根据……的记载科学杂志作为比较，这两位登山者都有一对双胞胎留在了较低的海拔——贝内加斯有一对同卵双胞胎，莫尼斯有一对异卵双胞胎。(同卵双胞胎拥有100%的相同基因，而异卵双胞胎拥有50%的相同基因密歇根州立大学双胞胎登记处．)
前提是一切按计划进行。外杂志的网站报道5月11日，尼泊尔的监管问题可能会影响攀登。然而，贝内加斯在5月14日的一封电子邮件中说，攀登仍在进行中，两名登山者的目标是5月20日到达山顶。
但已经有科学证据表明，在地球上的高海拔地区探险可以改变基因表达。扎克Cheviron蒙大拿大学(University of Montana)的一名助理教授参与了这项研究研究对海拔的影响鹿鼠．这种微小的生物有着北美哺乳动物中海拔范围最广的特点，从死亡谷的海平面以下到海拔超过14000英尺(4300米)的山坡。
Cheviron没有参与珠峰研究，他说低地鹿鼠在模拟高海拔环境下，会经历影响肌肉结构的基因表达变化。表达上的变化将导致他们发展更多的慢收缩、氧化的肌肉纤维，并生长更多的血管。这些变化是一种适应反应，使小鼠能够适应山区环境，那里稀薄的空气使向肌肉组织提供所需的氧气变得更加困难。
广告
变化模仿进化——在某种程度上
Cheviron解释说，基因表达是生理学的一种延伸，可以使基因升高或降低，因为它提高了在这些条件下的生存能力。他说:“对于某些特征来说，由基因表达驱动的可塑性似乎确实模仿了由进化驱动的适应。”
但Cheviron强调，这只在一定程度上是正确的。山中出生的鹿鼠是在高海拔地区进化的前几代老鼠的后代，它们的基因发生了突变，使它们能够表达影响肌肉纤维和血管的相同基因，其水平远高于低地老鼠。
Cheviron说:“如果你把一个低地人暴露在高海拔地区，他们的基因表达就会发展出更多的血管。”“但他们没有高地人那么多。”
低地人在高海拔地区所做的基因表达适应未必都是好的。因为这2014年《科学》杂志文章细节上，许多生活在高海拔地区的藏人遗传了基因，使他们的身体能够更有效地利用氧气，而没有大量富含血红蛋白的红细胞。当一个低地人冒险进入同样的高地时，他或她的身体将试图通过制造更多的红细胞来应对——这一变化会使血液变稠，使人更容易出现血栓和中风。
广告
