查尔斯·达尔文是如何工作的

作为一个坚定的不可知论者如果是在美国，年长的查尔斯·达尔文(Charles Darwin)可能会对他注定要迎来如此剧烈的文化变革的想法嗤之以鼻。回顾达尔文早期的生活和教育，很难说一条通往伟大的道路真的是为这位未来的科学偶像铺平的。达尔文是六个孩子中的老二，生来就是一个地道的英国绅士。他的父亲罗伯特·华林·达尔文博士先是把他送到英国圣公会什鲁斯伯里学校，然后又送到爱丁堡大学，他希望他的儿子能从坚实的科学教育中受益，并追随他的脚步。

令年长的达尔文失望的是，年轻的查尔斯鄙视解剖学和外科手术，尽管他对自然科学很着迷。在解剖甲虫和海蛞蝓时，他并没有感到不安，但一想到要解剖人类病人，他就感到恶心。罗伯特·达尔文认为他那神经质的儿子不适合成为一名医生，就把他送到了第三所学校——剑桥大学基督学院，认为这个不幸的年轻人最适合做乡村牧师，过宗教生活。

21岁的达尔文虽然没有以他的成就轰动世界，但他本可以继续平淡无奇的生活。尽管他接受过优秀的科学教育，也接触过当时更为激进的科学理论，但他似乎准备追随他霸道的父亲的意愿，只以科学爱好作为一个虔诚的人度过余生。1831年，达尔文收到了一封改变他一生的邀请函。

26岁的贵族罗伯特·菲茨罗伊(Robert Fitzroy)被任命为英国皇家海军“小猎犬号”(HMS Beagle)的船长，负责一次由政府资助的南美沿海航行。菲茨罗伊在无聊的时候容易抑郁，所以他想带一个健谈的人来让自己振作起来。虽然事后看来有些讽刺，但达尔文被邀请参加这次旅行，只是因为他是一位年轻的上流社会绅士，能够在谈话中坚持自己的观点。

随后的五年航行对达尔文产生了深远的影响，使他得以悠闲地探索南美洲的动物和野生动物及其各个岛屿，如Galápagos。事实上，这位年轻的博物学家在这次航行中有三分之二的时间是在陆地上度过的，而贝格尔号则绘制了海岸线和海洋深度。在他的旅行中，达尔文收集了1500种不同物种的笔记和标本，其中许多是欧洲科学家以前从未见过的。他把这些发现送回英国，很快就在国内为自己树立了名声。

当达尔文研究植物和动物的多样性时，一个理论开始在他的脑海中形成:他遇到的丰富的多样性不是由于神的创造，而是由于过程自然选择．他将在现代标本中发现的多样性与化石中保存的多样性进行了比较，并推断新物种来自更古老、相似的生命形式。

他回到英国时是一位受人尊敬的著名科学家，但他也带回了一个改变世界的想法。

查尔斯·达尔文在英国皇家海军小猎犬号上度过了五年的时光，回到英国后，他成了名人。因此，他也摆脱了他父亲为他安排的宗教生活。他没有为英国国教服务，而是研究他收集的标本。毕竟，他突然发现自己与欧洲的科学精英擦肩而过——他想赢得这些人的尊重。

化石鸟类标本对达尔文尤其感兴趣。在化石中，他看到了已经灭绝的生活类似于那些在当下茁壮成长的人。鸟类，比如那些从Galápagos群岛带回的鸟，提供了一个奇怪的谜题:他最初认为不同的物种，实际上是许多雀科品种。诸如此类的细节表明，过去的物种已经适应并为生存而相互竞争。赢家变成了今天的生命形式，输家灭绝了——而竞争一直持续到现在。

值得注意的是，维多利亚时代的英国科学家与现代科学家的生活截然不同。例如，达尔文一生中从未从事过一份有报酬的工作。作为一名英国绅士，他过着正常的生活:靠继承下来的钱住在乡下的一所大房子里。此外，他还成功地将祖父的房产翻了两番中国他和表妹爱玛结婚，获得了大笔财产。有了这些资金，他就能带着绅士的尊严追求自己的科学激情，先是在伦敦，然后在达尔文家族的唐氏宅邸(Down House)待了40年。

达尔文回国后的二十年里，从事了各种各样的研究和实验，不断得出支持他的理论的发现，同时起草了一部三卷本的著作，暂定名为《自然选择》。这项工作与当时的主流理论不同，因为它是非宗教生物学。直到达尔文的时代，就连博物学家都相信上帝独立地创造了每个物种。达尔文的理论不仅展示了自然选择推动物种不断变异的世界，而且还表明人类与动物王国的其他物种有着共同的祖先。这个想法本身就很深奥:它意味着人类不是上帝指定的地球主人，不是在创世的第六天从尘土中升起的。人类只不过是进化到现在这种状态的动物。

达尔文并没有忘记这个观点的激进本质。其他科学家也发表了类似的进化理论，只是为了忍受媒体的公众嘲笑。为了避免这种命运，他煞费苦心地为他的理论收集了尽可能多的证据。他知道教会和公众都会做出愤怒的反应，对他们不可避免的愤怒感到恐惧和焦虑。在他的作品中，达尔文把与朋友分享他的作品比作“承认谋杀”[来源:美国自然历史博物馆]．

由于个人疾病和两个孩子的死亡，达尔文推迟了发表他的理论，直到他收到了来自英国人阿尔弗雷德·拉塞尔·华莱士的信。作为一名在马来群岛工作的标本收集者，华莱士发展了一个非常相似的理论。尽管达尔文很担心，但他不想看到认可，也不想让近30年的研究从他的指缝中溜走。在朋友和同事的敦促下，1858年7月1日，林奈学会(Linnean Society)向大家展示了达尔文和华莱士著作的节选。

第二年，达尔文的理论终于发表了，标题是《论物种起源的自然选择，或在生存斗争中优等种族的保存》。

《物种起源》于1859年11月上市。当时，这本书50岁的作者还在约克郡一个僻静的水疗中心养病。达尔文对即将到来的世界反应感到担忧。他给几位杰出的科学家写了信，预测他们对他的理论的最初反应。他在一封信中写道:“如果你读了这封信，你会多么野蛮，你会多么渴望把我活活钉死在十字架上!”【来源:威廉姆斯]．一场思想战争正在酝酿之中，达尔文担心即将到来的风暴。

的理论进化这一理论已经存在了几十年，但并不是大多数可敬的博物学家所支持的那种理论。它与主流的宗教、社会和科学信仰相冲突。大多数科学家相信自然界就像一个人造的时钟:上帝创造了它，让它在不变的和谐中滴答作响。乔治·居维叶解释了在一个有自然灾害的特定区域内生命形式的消失和出现，在一个叫做灾变说．在这个过程中，一种生命形式将会随着一个火山火山爆发，然后新的生命形式将从附近地区移入。该理论解释了变化，但没有质疑神的创造，也没有定义一个真正流动的、变化的系统。

在《物种起源》一书中，达尔文向我们展示了进化论自然选择并煞费苦心地用研究来支持它。但要想赢得所有人的芳心，不仅需要勤奋的实验室工作——还需要繁殖能力和社会地位。记住，这是维多利亚时代的英国，上层知识分子精英统治着科学。

阿尔弗雷德·拉塞尔·华莱士可能独立地提出了自然选择的观点，但除了缺乏达尔文丰富的数据之外;他也缺乏同时代人的声望。达尔文是一位著名的绅士，出版过几本著作。虽然达尔文从未被迫从事有偿工作，华莱士却通过向富有的收藏家出售标本来筹集研究经费。科学界的人看不起像华莱士这样的人，认为他们不过是个商人。

达尔文很快成为进化论的集结点，大批忠诚的科学家纷纷支持他。在许多方面，他们的努力类似于现代的公关活动。他的支持者为出版物写了许多正面的评论，并代表作者参加了辩论(这是达尔文最不想参加的地方)。生物学家托马斯·亨利·赫胥黎(Thomas Henry Huxley)经常为达尔文辩护，为他赢得了“达尔文的斗牛犬”的绰号。

这样的安排使得达尔文可以把自己和工作、家庭隔离开来，而赫胥黎和其他一些人则在与诋毁者斗争，对恶意的侮辱不予理会。正如达尔文所预言的那样，宗教界对他的理论感到痛心，媒体对他进行了猛烈抨击，直接说出了达尔文在书中回避的内容:进化意味着人类是从猿类进化而来。

与此同时，达尔文在Down House与健康问题作斗争，与同行通信，并继续他的兰花和蠕虫实验，以完善他的理论。然而，尽管他是一个为工作而奋斗的人，但他的发现有时也让他感到疲惫。当他后期关于开花植物的著作中出现近亲繁殖的问题时，他开始担心自己的后代(达尔文的第一个表亲所生)会受到怎样的影响。在1882年之前，他还出版了11部作品。1882年，他死于心脏病，享年73岁。

大多数生物学家要过很多年才会接受自然选择是进化的推动力，但达尔文毕生致力于改变世界的理论。

查尔斯·达尔文对现代生物学的影响再怎么夸张也不为过。他的理论导致了与宗教生物学的完全分歧，改变了科学家看待生命本身的方式。不管你是否在挖掘恐龙骨头，思考其他世界的生命或者研究治疗巨蟹座达尔文的理论进化通过自然选择起着至关重要的作用。然而，影响远远超出了科学，构成了一个真实的思考模式的转移在科学、社会和文学领域。

然而，并不是《物种起源》的所有分支都是积极和有益的。达尔文去世后，社会学家赫伯特·斯宾塞将自然选择理论应用于研究社会群体的冲突，创造了“适者生存”这一术语。社会达尔文主义就是从这个概念中诞生的支持者认为，同情心、慈善和社会责任等品质阻止了自然选择的发生。

理由很简单:人类通过自然选择的阶梯攀爬，夺取了陆地统治的桂冠。为了保护那些通常会被进化抛在后面的物种，人类降低了它们进步的机会。他们认为，政府和其他人类机构应该靠边站，让竞争自然淘汰弱者。虽然支持者预测这条道路将防止人类的停滞，批评者指责哲学支持种族主义、资本主义和帝国主义事业，以人类的同情为代价。

也许不可避免地，这种哲学导致了优生．1883年，也就是达尔文去世一年后，英国科学家弗朗西斯·高尔顿提出了这样的理论:袖手旁观，让自然选择发挥其魔力是不够的。他提出，人类可以通过简单地将劣等物种从等式中剔除，只鼓励最强壮的物种繁殖来加快这一过程。在这种情况下，优生学就意味着火人类进化的。当然，不可避免的缺陷是，你如何定义什么样的特征是可取的，又是什么导致了这些特征?心理健康、身体健康和遗产都加入了这个方程式，试图帮助自然选择。

20世纪初，对优生学的广泛支持导致美国和德国都使用强制绝育项目来抑制不受欢迎的遗传特征。随着时间的推移，纳粹将该计划扩展到犹太公民，为系统性的种族灭绝合理化。随着基因科学的每一项新进展，一些人担心，我们可能会在世界上释放一种新的优生学。

在文化上，思想的战争神创论鱼和达尔文鱼之间的进化如火如荼地进行着，就像维多利亚时代的英国一样。一些人仍然拒绝人类是猿类进化后代的观点，而另一些人已经找到了一种方法，使我们对科学的现代理解与对造物主上帝或诸神的信仰相一致。