尼安德特人与人类共存了几千年，但这两个人类物种之间的关系总是有点不正常。关于我们是把他们带上床，还是把他们的孩子当饭吃，众说纷纭，但不管怎样，我们最终还是看起来像个混蛋。
大多数人类学家认为，当时代变得艰难，人类变得越来越多时，我们只是在重要资源上发挥了更大的作用。尼安德特人走了大约3万年已经灭绝的但我们终于努力去了解关于我们早已死去的、在进化上最接近的同伴的一切。也许是内疚在说话。
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虽然考古发现继续阐明尼安德特人的生活方式，但最近基因科学的进展使我们越来越全面地了解他们的生理机能。这项工作的核心是尼安德特人基因组计划(Neanderthal Genome Project)，这是美国454生命科学公司(454 Life Sciences)和Illumina公司以及德国马克斯·普朗克研究所(Max Planck Institute)的合作项目。这个过程需要提取DNA去除污染的DNA(如细菌或人类的DNA)，并从腐烂的和化学改变的片段中重建基因组。
2010年5月，研究人员公布了一份尼安德特人基因组的草图。虽然这些数据回答了许多问题，比如尼安德特人的语言能力，以及他们通过杂交遗传给人类的基因，但要想让他们复活，我们还有很长的路要走。即使有了完整的基因组序列和人工合成的DNA，克隆的选择也极其困难，甚至超出了现代科学的范围。
首先，人工DNA需要被包装到一个细胞中，这是目前还不能做到的。另一种选择是对人类基因组进行大约1000万次改变[来源:Zorich］.如果这个细胞是干细胞，它可以被培养并移植到人或胚泡中，胚泡是一种存在于胚胎发育早期的微弱结构。由此产生的胚胎将具有大部分尼安德特人(但也有一些人类)特征的混合特征。
但这真的会让尼安德特人回归吗?由此产生的后代几乎不会带着石棒和腰布来到这个世界。从生理学的角度来看，它可能确实是来自另一个时代的生物，但无论它发展出什么样的文化或语言，都取决于它所处的环境。一种已经灭绝的早期原始人文化是无法重建的。
此外，也不乏道德方面的顾虑。考虑到克隆的反复试验和错误本质，克隆与我们如此相似的东西是正确的吗?如果它幸存了下来，它会享受体面的生活质量吗?它会不会落到它没有免疫力的现代疾病中?
我们对尼安德特人基因组了解得越多，我们就越了解我们自己和人类的进化。科学最终会让我们把它们带回来，但当第一个新尼安德特人用超大的眼睛看着我们并问:“我是谁?”
探索下一页的链接，思考关于遗传学的未来更紧迫的问题。
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