每当研究人员使用磁共振成像(MRI)观察被试者在执行特定任务时的表现,似乎揭示了我们的一些新秘密大脑是开着的。利他主义也不例外。
2006年的一项研究关注的是匿名的慈善捐赠,这是非常具体的利他行为:捐赠者没有得到任何有形的回报,他或她把辛苦赚来的钱捐了出来钱帮助一个完全陌生的人,他或她不能期待任何感谢,因为捐赠是匿名的。这是最纯粹的利他主义。
但研究人员发现,为慈善机构捐款的受试者确实获得了一些好处:温暖的毛茸茸的人。在这项研究中,19女志愿者们有一个选择:他们可以自己留着钱,也可以把钱捐给不同意识形态的慈善机构。研究人员发现,给钱激活的大脑奖励中枢与参与者收到钱时激活的大脑奖励中枢是一样的。
第二年的另一项研究也使用MRI来研究利他主义现象。然而,这项研究的研究人员得出的结论是,人们之所以无私,并不是因为他们在进行无私行为时获得了一种良好的感觉,而是因为他们认为其他人和他们一样。研究人员发现,当人们分析社会关系时,大脑中被激活的区域表明,在我们为别人做好事之前,我们可能会先看看如果把鞋子换到另一只脚上,这个人是否会回报我们。杜克大学].研究表明,如果我们认为别人会对我们无私,我们就更有可能对那个人无私。
但是为什么我们会有这样的特质呢?
根据进化理论上讲,行为是在帮助生物生存时发展起来的。动物在饿的时候会感到不舒服,这表明是时候吃东西了。植物可能会在秋天落叶,为冬天创造一个保护性的覆盖物屏障。动植物靠自我保护生存。按照这个逻辑,利他主义甚至不应该存在。
“对于任何在自然选择中生存下来的行为来说,它都需要帮助动物或它的后代遗传作者Sophie F. Dingfelder写道[来源:美国心理学协会].因此,我们有一种自然的义务,以自己的损害来帮助别人,这一观点与进化理论相悖。利他主义一定是为了某种看不见的目的,有利于我们的生存。那到底是什么呢?
一个最常被引用的利他主义例子是一位母亲冒着生命危险救她的孩子。“对于一个进化理论家来说,这是一个明显的亲缘选择的例子,”密歇根大学的丹尼尔·j·克鲁格写道。克鲁格].相信利他主义是基于亲属关系的,这意味着我们的血亲属通常是我们利他行为的受益者,这使得利他行为的存在是为了保护遗传谱系。
作家理查德·道金斯(Richard Dawkins)在他的书《自私的基因》(The自私的基因)中认为,人类仅仅是基因线的“载体”(来源:Swerdlow)。当我们冒着生命危险保护我们的后代或血亲时,我们的基因会传递一半,所以我们的利他行为仅仅是我们的基因在保护他们的血统。
然而,科学界对利他主义有其他的解释。一种解释认为,利他主义并不存在于某种基因冲动之中,而是存在于我们自身之外。请在下一页阅读利他主义的社会影响。