你是否曾有过这样一种模糊的感觉:你很快就会死去?根据最近的一项研究，这可能是因为地球可能会发生一场灾难大规模灭绝．
人口生态学家——研究物种与环境关系的科学家——来自约克大学和利兹大学英国仔细看了看化石记录最近。他们发现，从历史上看，我们生活的气候见证了大量物种的灭绝。
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化石记录就是我们星球的历史。它是由从化石、岩层、冰样和其他地质现象中收集的信息组成的。把这些信息放在一起，就形成了过去5.5亿年间地球上的生命和气候的画面。
人口生态学家比较了5.2亿年的地球气候变化和同一时期的物种灭绝。他们的发现有些令人担忧。在天气凉爽的时候——叫冰室时期——生物多样性得以存活。生物多样性是大量不同物种的存在。如果一个生态系统(或星球)是多样化的，那么就有条件支持它进化，繁殖和遗传差异。换句话说，如果我们的星球是一个企业，那么生物多样性意味着企业是好的。
但在温暖温室,生物多样性受到损害。这种生物多样性的缺乏似乎是由于大规模灭绝——大量不同物种的消失。根据英国人口生态学家的研究，过去随着全球气候变暖，大量物种已经灭绝。
那么，为什么这对我们来说很重要呢?化石记录中发现的一些最严重的物种灭绝发生在与我们现在生活的气候非常相似的时期。约克大学和利兹大学的研究人员认为，根据本世纪气温上升的预测，地球可能会在几代人之后再次发生大规模灭绝事件。这意味着，当这场大灭绝发生时，我们年轻读者的孙辈可能就在身边。
但科学不能肯定地说它会。没有证据表明全球变暖都是大灭绝的直接原因但研究人员能够证明过去全球变暖和大规模灭绝之间存在直接联系。在这些灭绝时期，更高的温度明显显现出来。
化石记录中发现的最严重的物种灭绝发生在2.51亿年前，即古生代末期的二叠纪。那时，地球上95%的物种都濒临灭绝[来源:约克大学]。没有人能确切地说出这次大灭绝发生的原因。一些科学家认为一系列的彗星撞击地球，导致海洋变成酸性(也创造酸雨内陆地区)。另一些人认为有毒气体从喷发火山造成了同样的酸性大灾难不管怎样，很明显，在同一时期，全球气温也上升了。
无论如何，我们人类为什么要关心地球是否会很快看到另一次类似二叠纪末期的大规模灭绝呢?毕竟，我们以前战胜过酸雨。即使外面很热，我们也有空调．我们(和我们的宠物)应该没事，即使发生大规模灭绝，对吧?可能不会。请在下一页找到为什么失去95%的物种对幸存的5%来说是非常非常糟糕的。
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