从进化的角度来看，我们人类已经做得相当不错了。看看我们建立的这个甜蜜的帝国让地球上所有其他生物都沦为二等公民!凭借我们的灵巧、智慧、耐力和积极进取的态度，我们成功地满足了所有的物质需求，甚至更多。但是，尽管人类在很多方面都被生理欺骗了，其他动物却进化出了我们所不具备的能力:例如，嗅出水源。
与大多数动物相比，这种能力似乎对我们具有巨大的进化优势特别高的水摄入量. 所以，如果狗、大象和秃鹫似乎能闻到水的味道，为什么我们不能呢？
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在我们陷得太深之前，让我们先弄清楚两件事:
因此，美国环保主义者爱德华·艾比在其1968年的回忆录《沙漠纸牌：荒野中的季节》中写道：“在沙漠中呆得够久了，人和其他动物一样可以学会闻水的味道。至少，我们可以了解到与水有关的东西的气味——例如，在峡谷地带是生命之树的棉白杨树独特而令人振奋的气味。”
因为虽然很普通2O没有气味，化学纯水也有基本上没有发生在自然．你必须在实验室里制造这种东西。因此，当其他动物嗅出水源时，它们闻到的可能不是水——可能是爱水的棉白杨，也可能是淡水中、周围或与淡水有关的其他物质:化学物质、细菌、藻类、植物或矿物质。
阿拉斯加费尔班克斯大学(University of Alaska Fairbanks)的人类学教授卡拉·胡佛(Kara Hoover)博士说:“像所有陆地动物一样，人类能闻到挥发性或空气中的化合物。”胡佛博士专门研究人类嗅觉的进化。“我们的一类嗅觉受体基因检测水的气味被关闭了，所以我们可以通过水中的其他化合物闻到水，这些化合物通过各种物理过程释放到空气中。”
胡佛说,，人进化而来的对它们周围的环境进行非常详细的视觉和听觉记录，虽然我们的嗅觉评估通常不如其他一些动物那样彻底，但当我们闻到氯气时，我们完全能够探测到附近的游泳池，我们可以闻到温泉的硫磺味，或者富含矿物质的气味，海洋里正在发生的死鱼事件。正如艾比所说，如果我们致力于学习伴随着水而来的气味，我们也许能够教会自己探测水源。
人类不像其他动物那样闻到水源的另一个原因是我们需要大量的水——由于我们出汗的方式，我们的身体需要大量的水。根据胡佛的说法，完全用两只脚走路伴随着一些生理变化，这大大提高了我们对水的需求。
胡佛说:“一个主要的变化是我们的汗腺和大汗腺的比例——现代人类的汗腺比其他任何哺乳动物都多。”“当我们出汗时，这些腺体会从我们的身体释放水分，在较小程度上，也会释放钠。通过小汗腺排出水分比通过大汗腺排出营养要消耗更少的能量，这就是为什么只要有水，人类在长跑中总能击败一匹马。”
胡佛认为，在400万到700万年前，当我们的祖先成为两足动物时，他们开始依赖水源，这意味着他们负担不起四处嗅嗅的费用，但他们需要这样做知道在他们的家乡或经常旅行的路线上找到可靠的水源。
胡佛说:“我们无从知晓，但很可能我们最初的活动范围包括认知地图上的水源。”“随着范围的扩大，将会找到新的水源。”
也许下一个水坑就能找到后一头大象有一阵子了。有了脑子，谁还需要好鼻子?
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