灭绝是如何工作的

基于对化石研究人员估计，地球上大多数物种的总体寿命约为1000万年。这是一个植物、动物和微生物不断循环的过程，它们出现在化石记录中，存在了大约1000万年，然后消失了。最可能的情况是，这是地球上生命的自然状态，不管到底是什么物种活着。

然而，现在的生物正在以比化石记录中任何时候都要快得多的速度消亡。正如我们之前讨论过的，物种灭绝的背景速度在每年1到5个物种之间。但今天，物种灭绝率似乎比这个数字高出100到1000倍[来源:霍尔辛格]。确切的数字很难确定。没有人知道今天地球上到底有多少物种。最重要的是，很难确定一种植物或动物是否已经灭绝。即使经过详尽的研究，研究人员也曾宣布一些动物已经灭绝，但后来却发现了新的标本。

这些灭绝的主要原因不是全球变暖或者酸雨——这是栖息地的丧失．随着人口的增长，地球上越来越多的地方工业化，动植物的自然栖息地消失了。当生活在这些栖息地的物种死亡时生物多样性减少。动植物物种的丧失会导致从食物短缺到土壤质量差的各种问题。微生物的消失也起到了一定作用。例如，一种关于二叠纪-三叠纪大灭绝的理论是，有益的海洋细菌灭绝了，而细菌繁荣昌盛的结果是产生硫化氢并导致酸雨。

人类行为也造成了其他生态系统的压力，比如污染，这可能会威胁到物种的灭绝。全球变化，如全球变暖，也在物种灭绝中发挥了作用。理论上，解决这些问题可能会减缓物种灭绝的速度，但尚不清楚动物和植物的数量需要多长时间才能恢复正常。

无论大规模灭绝是否迫在眉睫，研究人员都同意，生物多样性的丧失对生态系统有负面影响。想要了解更多关于在不久的将来是否会发生大规模灭绝的信息，请阅读我们很快就会灭绝吗？如果你想了解更多关于生物多样性、保护和相关的话题，请看下面的链接。

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