灭绝是如何工作的

如果你认为鹦鹉是生活在繁茂的热带丛林中的鸟类，那么你可能会惊讶地发现，美国曾经有自己的本土鹦鹉。卡罗莱纳长尾小鹦鹉一直生活在美国东南部，直到20世纪初。这些色彩鲜艳、吵吵闹闹的鸟令人讨厌。他们吃水果、蔬菜和谷物，他们成群结队，吵吵嚷嚷，破坏庄稼。这使它们成为了猎人最喜欢的目标，他们想要保护食物供应并出售鸟类鲜艳的羽毛。如果你想看到今天的卡罗莱纳长尾小鹦鹉，你必须在博物馆的插图或填充标本中寻找它——它已经完全灭绝了，因为狩猎和栖息地的丧失，并被宣布已经灭绝的在1939年。

从欧洲移民涌入北美海岸到卡罗莱纳长尾鹦鹉的灭绝，已经过去了几百年。但并不是所有现代物种的灭绝都来得如此缓慢。北极探险家第一次注意到“恒星”的海牛是在1741年，它看起来像一只特大的、布满皱纹的海牛。到1768年，也就是不到30年后，过度捕猎导致了海牛的灭绝。

这只是人类开始记录以来灭绝的两种生命形式。但今天的研究表明，这些物种灭绝可能是一个更大趋势的一部分——人类造成的大规模灭绝，可能与摧毁大多数生命的史前事件相媲美地球．其中最著名的是大灭绝恐龙尽管其他事件的破坏性要大得多。

无论大小，物种灭绝都会改变世界。虽然灭绝本身都是关于变化的，但灭绝的研究都是关于不确定性的。任何生物都有可能灭绝，但科学家如何知道何时会灭绝呢?怎么可能算出多快呢物种正在消失没有人知道地球上到底有多少物种?这篇文章将探究从恐龙到恐龙等物种消失后会发生什么渡渡鸟，并探讨如何在大范围的灭绝中产生新的生命。