突变的速度
正如前一节所提到的，很多事情都可以导致DNA突变，包括:
因此，突变是相当普遍的。突变在任何人群中都以稳定的速度发生，但每个突变的位置和类型完全是随机的。卡尔·萨根在《伊甸之龙》中写道:
广告
像人类这样的大型生物平均每十个配子就有一个突变(配子是生殖细胞，无论是精子还是卵子)——也就是说，产生的任何精子或卵细胞都有10%的几率在构成下一代的遗传指令中产生新的可遗传的变化。这些突变是随机发生的，几乎都是有害的——通过随机改变制造指令来改进精密机器的情况是罕见的。
根据《细胞分子生物学》:
每20万年中只有大约1 / 1000的核苷酸对被随机改变。即便如此，在1万个体的种群中，每一种可能的核苷酸替代都将在100万年的过程中“试验”过大约50次，而100万年对于物种的进化来说是很短的一段时间。以这种方式产生的许多变异将对有机体不利，并将在种群中被选择对抗。然而，当一个罕见的变异序列具有优势时，它将通过自然选择迅速繁殖。因此，可以预期，在任何给定的物种中，大多数基因的功能将通过随机点突变和选择得到优化。
根据露丝·摩尔(Ruth Moore)的《进化》(Evolution)一书，辐射有可能加速突变:
因此，穆勒将数百只果蝇放入明胶胶囊中，用x射线轰击它们。然后将照射过的苍蝇繁殖给未经处理的苍蝇。在10天内，成千上万的它们的后代在它们的香蕉泥饲料周围嗡嗡作响，穆勒看到了一场前所未有的人为突变爆发。有凸出的眼睛、扁平的眼睛、紫色的、黄色的和棕色的眼睛。有些有卷曲的刷毛，有些没有……
突变通过提供新的基因来促进进化过程基因库一个物种。
然后，自然选择开始起作用。
