一个国际科学家小组的一项新研究得出结论，在阿拉斯加一个洞穴中发现的一具10300岁男子的骨骼，与数千年后在不列颠哥伦比亚省去世的三个人的遗骸有密切关系。根据这项研究，最近出版的在《美国国家科学院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences)发表的一篇文章中，这三个部落又与现在生活的四个北美土著部落有关。
这项研究的作者说，这些发现进一步证明，目前的土著部落可以追溯到非洲大陆最早的一些人的祖先。详列于文章这项发表在《科学》杂志上的研究始于1996年，当时研究人员与特林格特部落合作，从Shuká Káa中收集了DNA。Shuká Káa是在阿拉斯加威尔士王子岛的一个洞穴中发现的一具古代骨骼，它的名字翻译过来就是“走在我们前面的人”。当时，科学家们关注的是线粒体DNA但他们没能确定mtDNA与该部落的现代成员之间的匹配。
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但数年后，随着古代DNA测序方法的改进，他们获得了提取的许可核DNA来自Shuká Káa，以及最近的三具骸骨。其中之一是在不列颠哥伦比亚省的露西岛发现的一具6075年历史的骨骼，距离Shuká Káa发现的洞穴仅186.4英里(300公里)。另一具2500年前的骸骨来自不列颠哥伦比亚省的鲁珀特王子港，而第三具骸骨来自鲁珀特王子地区，可追溯到1750年前。
科学家们无法重建这些早已死去的人的全部基因组，但他们成功地对Shuká Káa约6%的基因组进行了排序，对其他古人三分之一到三分之二的基因组进行了排序。然后，他们比较了这些基因数据，以了解这些个体之间可能有多密切的关系，并与156个不同的土著居民群体目前生活在一起。
研究人员发现，从最近三组遗骸中提取的序列与太平洋西北部的特林格特(Tlingit)、钦希安(Tsimshian)、尼斯加(Nisga’a)和海达(Haida)部落密切相关。
相反，Shuká Káa的样本似乎与南美洲和中美洲土著居民的DNA更接近，而不是与太平洋西北部落的DNA，尽管这种联系在统计学上并不牢固。但对他的mtDNA和细胞核DNA的分析表明，他也是最近三具骨骼的近亲。
但当所有的联系放在一起时，它形成了一个明显的联系，从Shuká Káa延伸到现代部落。
人们不禁想知道，这是否意味着一个活着的特林格特人是Shuká Káa的后裔，科学家们认为Shuká Káa是一名航海家，因为他牙齿上的同位素表明他吃海洋动物。但正如一位没有参与这项研究的知名研究人员所解释的那样，这是一个太大的飞跃。
哈佛医学院遗传学教授Pontus Skoglund在电子邮件中说:“有证据表明几千年前的个体和现在的个体之间存在特定的联系，这在某种程度上是一种谬论。”“这是因为即使基因组的某些部分是共享的，它也可能与古代个体的祖先有关，而不是与古代个体本身有关。”
斯科格兰德，一个里程碑的主要作者2015篇文章发表在《自然》杂志上的一篇文章描述了基因证据，表明从亚洲到美洲有两次截然不同的移民浪潮，他说:“每个人都有太多的祖先，以至于事情都搞混了。”
但斯科格伦德说，有可能详细研究不同时间点的种群之间的关系。从这个意义上说，这项研究与Shuká Káa被重新埋葬时墓碑上的铭文相符，铭文称他是特林格特人“自古以来”就生活在该地区的证据。
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