在里面
一旦进入细胞，病毒酶就会取代宿主细胞的酶，并开始复制病毒的遗传指令和新的病毒蛋白质利用病毒的遗传指令和细胞的酶机制(见细胞是如何工作的有关机器的详细资料)。病毒遗传指令的新副本被包装在新的蛋白质外壳内，以制造新的病毒。
一旦新的病毒被制造出来，它们就会以两种方式之一离开宿主细胞:
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- 他们打破宿主细胞打开(裂解)并破坏宿主细胞。
- 他们捏了从细胞膜上脱离(出芽)，被一片细胞膜包围着。这就是包膜病毒离开细胞的方式。这样，宿主细胞就不会被破坏。
一旦脱离宿主细胞，新病毒就能攻击其他细胞。因为一个病毒可以复制数千个新病毒，病毒感染可以在全身迅速传播。
当你患上流感或感冒时发生的一系列事件很好地展示了病毒的工作原理:
你的免疫系统会对感染做出反应，在对抗的过程中，它会产生一种叫做致热源这会导致你的体温升高。这发热实际上可以通过减缓病毒繁殖速度来帮助你对抗感染，因为你身体的大多数化学反应的最佳温度是华氏98.6度(37摄氏度)。如果你的体温稍微高于这个温度，反应就会减慢。这免疫反应直到你体内的病毒被清除。然而，如果你打喷嚏，你就会把成千上万的新病毒传播到环境中，等待另一个宿主。