DNA结构
核苷酸是核酸的基本组成部分。
DNA是其中的一种核酸类，包含细胞中分子的信息(核糖核酸，或RNA，是另一种核酸）。DNA存在于每个人类细胞的细胞核中。（有关RNA和不同类型细胞的更多信息，请参见页面底部的侧栏）。DNA中的信息：
- 引导细胞（以及RNA）制造决定我们所有生物学特性的新蛋白质
- 从一代传递（复制）到下一代
正如沃森和克里克所描述的那样，所有这些功能的关键在于DNA的分子结构。
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虽然看起来很复杂，但细胞中的DNA实际上只是一个由四个不同部分组成的模式，称为核苷酸想象一组只有四个形状的区块，或者一个只有四个字母的字母表。DNA是这些区块或字母的长串。每个核苷酸由一个糖组成(脱氧核糖)一边绑在一根绳子上磷酸盐组在另一边绑着一个含氮碱.
有两类氮碱称为嘌呤（双环结构）和嘧啶（单环结构）。DNA字母表中的四个碱基是：
- 腺嘌呤（A）-嘌呤
- 胞嘧啶（C）-嘧啶
- 鸟嘌呤（G）-嘌呤
- 胸腺嘧啶（T）-嘧啶
DNA链由核苷酸的糖和磷酸部分组成，而中间部分由含氮碱基组成。两条DNA链上的含氮碱基成对，嘌呤和嘧啶（A和T，G和C）通过弱氢键结合在一起。
沃森和克里克发现DNA有两条边，或者说是两条链，这些链像一个扭曲的梯子一样缠绕在一起双螺旋.阶梯的侧面包括相邻核苷酸的糖磷酸部分结合在一起。一个核苷酸的磷酸是共价结合（两个原子共享一对或多对电子的键）到下一个核苷酸的糖上。磷酸盐之间的氢键导致DNA链扭曲。含氮碱基在阶梯上向内指向，与另一侧的碱基形成成对，如梯级。每个碱基对由两个互补的核苷酸形成（嘌呤和嘧啶）通过氢键结合在一起。DNA中的碱基对是腺嘌呤与胸腺嘧啶和胞嘧啶与鸟嘌呤.
DNA有一个螺旋梯状结构。台阶是由核苷酸的氮基组成的，腺嘌呤与胸腺嘧啶配对，胞嘧啶与鸟嘌呤配对。
摄影礼遇美国国家医学图书馆
在下一节中，我们将了解DNA链在一个小细胞内的长度。