癌症的治愈方法是病毒吗?

有一些类型的癌症在美国，手术可能是一个危险的命题。其中最重要的是大脑癌症。器官本身的脆弱，以及到达大脑内部肿瘤区域的风险和困难，都可能使手术成为不可能。化疗和放疗可能是治疗脑癌的唯一选择。这些治疗通常可以将脑癌患者的生命延长几个月。

一些研究人员灵光一闪:为什么不战斗呢火用火吗?

癌症本质上是一种不受控制的生长细胞．细胞会受到病毒．病毒会寻找癌细胞吗?耶鲁大学的研究人员发现，答案是肯定的。由安东尼·范登·波尔博士领导的耶鲁大学研究人员使用了一种与狂犬病相关的现有病毒水泡性口炎病毒——作为对抗癌细胞的武器。

在实验室测试中，耶鲁大学的研究人员使用感染了脑癌的小鼠，并将非癌变的人类脑组织移植到小鼠的大脑中。癌细胞被标记上荧光蛋白，就像他们注射到小鼠尾部的病毒一样。这让研究人员对这个过程有了一个清晰的认识;病毒攻击癌细胞，在三天内杀死肿瘤[来源:神经科学学会］．

耶鲁大学的研究还显示了另一个重要方面。当病毒在老鼠的大脑中工作时，它只杀死癌细胞，而让老鼠自身组织中的非癌细胞以及移植自人类标本的细胞完好无损。

Van den Pol和他的团队认为，病毒能够通过渗漏到达位于小鼠大脑深处的肿瘤血肿瘤中的血管。这一点特别重要，因为血脑屏障这种抗体甚至会阻止正常的人类抗体到达大脑。另一方面，水泡性口炎病毒能够通过这个屏障。

为了从病毒治疗中获得最佳的结果免疫系统表面上必须被压制。毕竟，对于天然抗体来说，病毒就是病毒，即使它是为了发挥有益的功能。这就引出了一个问题，当病毒完成杀死肿瘤的工作后会发生什么?有可能这种病毒对癌细胞很有兴趣，但在没有癌变替代品的情况下，它会转向健康组织。

van den Pol说，下一步是确定这一点。

另一组研究人员洛杉矶他们还得出结论，病毒在对抗脑癌方面是有用的。这些研究人员采用了一种不同的方法——增强人体的自然免疫系统。请在下一页阅读这种治疗方法。

耶鲁大学的研究人员转而研究病毒作为大脑肿瘤的破坏剂，西达斯-西奈医学中心的科学家洛杉矶正在采取不同的策略。研究小组用它们来做尸体免疫系统更有效。

西达斯-西奈的研究小组使用了一种去除了有害特性的病毒，本质上是把它变成了两种蛋白质的运输载体。注射的病毒携带这些蛋白质到肿瘤。其中一种蛋白质可以识别癌症的位置。这些细胞作为antigen-presenters——它们是你身体免疫系统的防盗报警器。

另一种蛋白质是单纯疱疹——就像一个定时炸弹。当它与更昔洛韦药物结合时，疱疹会摧毁癌细胞。

当疱疹蛋白杀死肿瘤时，树突会清理残片。一旦发现抗原，这些细胞就会向免疫系统发出警报。然后免疫系统开始消灭肿瘤[来源:西奈医疗中心］．由于血脑屏障的存在，免疫细胞无法正常工作，除非它们意识到大脑中有问题。西达斯-西奈的研究人员可能已经找到了让他们知道的方法。

Cedars-Sinai小组把他们的努力集中在多形性成胶质细胞瘤(GBM)，一种致命的常见的大脑癌症。患者在发生GBM后一般只有一年或更短的生命，传统的治疗方法可能无效[来源:印度神经学会]。“绿带运动”容易无论——这意味着癌症扩散到疾病发生的地方以外。这使得肿瘤更难治疗，因为肿瘤区域已经扩散，手术切除所有肿瘤的难度增加了。

但是用病毒作为蛋白质传递者在实验室老鼠身上的测试显示出了希望。患有GBM的大鼠存活率为70%，没有任何明显的不良影响[来源:西达赛奈］．还有一个额外的好处:这种疗法似乎有残余效应，成功地抵御了后来的肿瘤攻击。

与此同时，在辛辛那提，辛辛那提儿童医院的癌症研究人员也发现了病毒治疗的“漏洞”。这些科学家也使用了一种单纯疱疹，但他们的版本包含了一种伴生基因。当它被引入时，这种基因指示人类蛋白质限制不受控制的细胞生长。这种病毒疗法被称为rQT3。

注射的病毒会追杀癌细胞，就像耶鲁大学研究中的病毒一样。但是与病毒相连的基因发出TIMP3蛋白的信号，它的作用主要是减少蛋白质的构建血肿瘤内的血管，通过喂养肿瘤来支持肿瘤的生长。这种疗法本质上是攻击肿瘤，并阻挡任何可能帮助肿瘤反弹的增强力量。

所有这些疗法在实验室中都显示出了前景，西达斯-西奈的研究计划于2008年开始在人体上进行试验。然而，具有讽刺意味的是，我们长期以来认为我们的敌人——病毒——可能被证明是我们抗击癌症最宝贵的盟友。

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