生物膜的工作原理

乍一看，我们不清楚牙菌斑、淋浴排水管中持久的粘液和光滑的水下岩石有什么共同点，除了它们可能会让人头痛——或者在某些情况下会让人牙痛——需要去除之外眼睛，几乎不可能看出是什么原因造成了这些内衬表面。

如果你仔细看，在一个显微镜，你会发现这些粘糊糊的聚集体一点也不沉闷。相反，它们往往是多种多样的、微小的活微生物群落，结合在一个基质中，或者是一种粘稠的粘性物质。谁会猜到你马桶里的污垢是一团复杂的活的、沟通的细胞？

虽然细菌的发现者安东尼·范·列文虎克在17世纪研究自己的牙菌斑时描述了类似的结构，但直到20世纪，科学家才有了所需的工具来更仔细地观察这些结构是如何发展的[来源：蒙大拿州立大学,科斯特顿和威尔逊].

这些殖民地，也称为生物膜，当单个微生物附着到水合表面并经历“生活方式转换”时形成，放弃单个细胞的生命，与其他微生物一起生活在粘附细胞基质的表面上[来源：Lemon等人。].一些定义指出，生物膜细胞“不可逆地附着”在表面，这意味着它们不能通过温和的冲洗去除[来源：顿兰].

但我们为什么要关心生物膜呢？

首先，它们可以附着在生物和非生物表面（包括人类），在医学领域制造问题，改变工业生产实践，甚至有助于环境清洁。此外，一些研究人员估计，生物膜占世界生物量的一半以上[来源：蒙大拿州立大学;斯特尔曼].生物膜如此丰富，令人惊讶的是我们没有更多地注意到它们。

在这篇文章中，我们将了解生物膜是如何工作的，它们是如何存在问题和有益的，以及研究人员正在做什么来控制它们。首先，让我们看看生物膜的生命周期。

到底是什么让一个细胞放弃了独飞？我们将在下一页了解。