多年来，流言四起阴谋论环绕着840英亩(340公顷)的土地一小块土地距纽约长岛一英里半的地方，是一个高度安全的联邦研究机构的所在地，互联网推动的城市传说已经成为东海岸的等级物51区．有人推测动物和人类的杂交生化武器正在开发内部梅岛动物疾病中心它由美国农业部于20世纪50年代开办，自2003年起由美国国土安全部管理。
“我对纳粹科学家、外星人技术和转基因怪物都有疑问，”国土安全部科学技术局发言人约翰·韦里科(John Verrico)说。
但在安全围栏和生物隔离区检查点(在未编辑的部分中有描述)2007年政府报告)，政府研究人员则致力于遏制更切实的威胁——外来动物疾病，如口蹄疫和口蹄疫非洲猪瘟这些细菌一旦扩散到美国的农场，就有可能对美国的食品供应造成严重破坏。
在美国，自1929年以来没有爆发过口蹄疫，这种高度传染性疾病的爆发可能会造成“数十亿美元”的经济损失，韦里科说，因为受感染的农场动物将不得不从畜群中剔除并销毁。肉类出口将停止，直到疾病被根除，消费者可能面临肉类和奶制品的短缺。生产动物饲料的农民也会受到伤害。根据世界卫生组织的数据，2001年在英国爆发的一次疫情给该国造成的损失相当于100多亿美元英国广播公司．
这一长期存在的危险导致国会在20世纪50年代授权农业部建立一个对抗动物疾病的实验室，但有一个主要条件——该实验室必须位于一个岛上，以减少病原体或受感染动物逃逸并传播到农场的危险1956年9月小册子．梅岛，遗址美国陆军特里堡从1879年到1948年，都符合这个标准。
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致命动物疾病的超级监狱
一个1971年《纽约时报》的一篇文章将该设施描述为“人类已知的最致命动物疾病病菌的魔鬼岛”，并描述了精心设计的安全措施。这些措施包括在岛屿周边全天候巡逻(目的是警告那些可能被原始海滩吸引的船只)，设有气闸的建筑物，防止细菌和病毒逸出，并在工作人员下班前对强制淋浴产生的废水进行消毒。部分原因是由于该设施有遭受恐怖袭击的风险，2003年它被移交给了国土安全部，尽管农业研究人员继续在那里工作，并增加了诸如门传感器和报警器等额外措施，就像这样2007年政府问责局报告描述了。
根据这份报告，2008年在阿富汗被捕的一名基地组织特工有一份手写的美国各种潜在目标名单，其中包括普拉姆岛美国司法部．
尽管采取了所有的安全措施，普拉姆岛的设施并没有秘密运作。韦里科说:“我们实际上根本不做任何机密工作。“我们的科学家就我们所做的一切发表报告。”
梅岛拥有北美唯一的口蹄疫疫苗库，保存着各种为对抗口蹄疫而开发的疫苗60种不同的菌株这种疾病。这些疫苗可以在这种疾病开始在美国、加拿大或墨西哥传播时使用。韦里科解释说:“它会定期更新。
此外，如果动物生病并出现可疑病变或其他可能的疾病迹象，组织样本将被送往李子岛进行分析，韦里科说。兽医来李子岛接受培训。
梅岛的工作对征服牛瘟起了重要作用，牛瘟是一种致命的牛群疾病，是仅有的两种疾病之一，另一种是天花完全根除,Verico说。
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计划于2023年关闭
尽管普拉姆岛的工厂及其400名员工几十年来一直是美国抵御动物疾病的重要组成部分，但它计划在2023年左右关闭。它将逐渐被国家生物和农业防御设施这是堪萨斯州曼哈顿正在建设的一个12.5亿美元的项目。该设施将比李子岛更大，能够同时进行更多的研究。它还将增加安全层，使其能够作为4级实验室运行，这意味着它将能够研究有可能传播给人类的动物疾病。韦里科说，这将是第一个能够进行这种研究的大型动物设施。安全措施的进步将使它没有必要位于海上。
动物疾病中心关闭后，李子岛会发生什么还不清楚。美国总务管理局(U.S. General Services Administration)已经这么做了广告本岛及其建筑物出售，以符合条款被塞进2009年的经济刺激计划中，该计划要求将其拍卖，以支付堪萨斯设施和/或国土安全部的建设成本安全的新总部大楼．
但当地环保人士不希望看到梅岛变成海滨住宅开发项目或高尔夫度假村。该组织的外联协调员克里斯·克里德(Chris Cryder)说，由于该岛多年来一直禁止开发，很多地方已经恢复了自然状态，成为鸟类和动物的避难所保护梅岛联盟由纽约、康涅狄格和罗德岛的环保组织组成。该联盟主张将该岛80%的面积划为保护区。
例如，在冬天，李子岛是600只从加拿大迁徙到这里觅食的斑海豹的天堂，Cryder说。它也为鸟类提供栖息地，例如笛珩而且粉红燕鸥．在过去的60年里，“由于那里的高度安全运作，对自然的干扰相对较少，”Cryder解释道。
环保组织提交了诉讼2016年，试图阻止政府继续出售，理由是它没有遵守各种联邦环境法的要求。GSA后但没有成功想要撤销诉讼，中情局8月宣布为了准备一份新的环境影响报告来扩大2013年的回顾．在一次采访中，罗杰·雷诺兹，高级律师康涅狄格州环境基金他把最初的研究描述为“非常不充分”。
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最初发布日期:2019年2月13日
