到处都是疮,也许还缺了脚趾,绝对不干净。麻风病人会在我们的想象中引发一些非常可怕的东西,不是吗?那是想象而不是现实。然而,对于这种疾病,长期以来存在着耻辱;当你叫别人麻风病人的时候,想想你到底在说什么。人们甚至一度相信,疾病的受害者实际上是罪的受害者(在旧约利未记13章14节中提到——可能翻译得不太准确)。虽然麻风有一段被认为具有高度传染性(不是)和致命性的历史,实际上是完全可以治疗的。而且传播的风险很低,没有理由孤立或排斥麻风病患者。
大约在公元前1500年,麻风病就一直伴随着我们(这是在埃及的埃伯斯纸草中首次提到麻风病的时候,但在其他古代著作中,包括公元前600年的史前亚洲著作中也提到了麻风病)但是,至少从中国、埃及和印度的古代文明开始,麻风病可能已经困扰人类很久了。2009年,人类学家在一具4000年前的骨骼中发现了麻风病的证据,其感染可追溯到公元前2000年左右的史前印度[来源:罗宾斯].科学家们推测,随着帝国和贸易路线的发展,这种传染病开始传播,而且很可能是在欧洲人探索新大陆时到达美洲的。
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1866年,在夏威夷人开始感染麻风病后,莫洛凯岛的卡劳帕帕半岛成为第一个麻风病殖民地,并一直保持到1969年。(那是大约十年之后夏威夷成为美国的一个州)。8000名夏威夷人被送往那里居住(或死亡),并被隔离以防止疾病传播。今天,卡劳帕帕岛上唯一的麻风病患者只有几十人左右;有更多的游客。
现代医学将麻风病重新命名为汉森病(HD),以1873年发现感染原因(一种细菌)的科学家格哈德·亨里克·阿马尔·汉森的名字命名。虽然它没有被根除,但现在出现的病例并不多;事实上,2012年只有232857个,而那些弹出的通常包含在16个国家,主要是热带地区。美国也不能幸免这种疾病,但事故很少。2009年,美国仅报告了213例新的麻风病病例(大多数发生在加利福尼亚、佛罗里达、夏威夷、路易斯安那、马萨诸塞、纽约和德克萨斯,大多数发生在最近移民的人群中)。在美国,总共有大约6500人患有麻风病(包括一些仍然生活在莫洛凯岛上的人),每年新诊断的感染人数通常在150到250人之间[来源:国家汉森病(麻风病)计划,杜尔].让这让你放心吧:大约95%的人类天生对这种感染免疫。
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