如果夏洛克·福尔摩斯是半科学家半侦探的话，他可能会想把披风般的大衣换成皮大衣，去研究毛茸茸的绿色冰川“老鼠”的奥秘。但他肯定不会因为他们的名字而跑题。这些冰川居民实际上并不是老鼠——也不是任何动物——他们是网球大小的圆形苔藓球。这些令人困惑的植物生长在特定冰川的表面阿拉斯加,冰岛、斯瓦尔巴群岛和南美洲(是的，南美洲有冰川——大约80%的南美洲冰川位于智利，并且完全形成于安第斯山脉)。
长期以来，科学家们一直在挠头冰川老鼠形成并存活下来，但它们知道当冰川的风把一团团的灰尘和有机碎片聚集在一起时，就会形成一层莫斯可以围绕团块形成一个球。这种构造使大多数苔藓无法与冰直接接触。
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当然，植物能在这样的环境中茁壮成长寒冷的气候贫瘠的土地令人惊讶，但谜团还不止于此。尽管没有脚或任何种类的触手，这些软软的苔藓球可以移动。好吧，这是缓慢的一天1英寸(2.5厘米)，但对于一个小毛球来说，这仍然令人印象深刻——这可能是它们生存的秘密的一部分。
如果你认为你已经解决了这个问题，相信风或下坡推动了它们的运动，科学家们也希望这是原因。但glaciolist蒂姆Bartholomaus他的妻子索菲·吉尔伯特用颜色编码的手链追踪了他们的行踪。他们了解到，冰川鼠的旅行意图非常强烈，它们以一种放牧的方式与苔藓同伴同步移动。他们的发现发表在一项研究中发表在杂志上2020年4月《极地生物学》。
科学家们注意到苔藓球下面的冰被保护起来不受阳光的照射，当周围的冰融化时，冰川老鼠被留在一个小冰座上。然后他们似乎做了一些体操，从底座滚到一个新的位置，使球的底部朝向太阳，以防止它死亡。
目前还没有人知道它们为什么或如何成群地活动，但根据一项采访科普巴托罗莫斯的想法是，北极毛球的形状不均匀——一端粗，一端细——导致它们总是朝一个方向滚动。在未来，科学家希望使用延时的相机在很长一段时间内跟踪大群老鼠的活动，并探索冰川上的沉积物是否为它们创造了理想的生存环境的火山灰。
冰川之谜仍在继续，但科学家们正在研究这个问题，希望能更好地了解惊人丰富的冰川生态系统，并引起人们对冰川每年迅速消失的关注。
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