说到死亡，美国的情况正在发生变化。过去，传统的棺材葬几乎无一例外地成为一种常态。如今，大约有一半的美国人被埋葬了，而火葬率从4%上升到大约50%我们现在看到的。
但这并不是我们看到的关于临终决定的唯一变化。
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把你的身体捐给科学——或者更具体地说，研究和教育——正成为许多美国人更受欢迎的选择相关媒体报道．据报道，美国医学院的遗体捐赠大幅增加。科学保健据该组织负责捐赠服务的副总裁梅琳达•埃尔斯沃斯(Melinda Ellsworth)说，自2010年以来，捐赠数量已经翻了一番。
加州大学(University of California)解剖学服务主任布兰迪·施密特(Brandi Schmitt)报告说，在过去几年里，他们的五个校园项目中，解剖学服务的数量增加了6%。
“我怀疑这与人口年龄有关，”她在电子邮件中写道。“或许还能提高人们对全身捐献的认识。”随着越来越多的人口老龄化，人们对替代传统埋葬方式的兴趣可能会越来越大。
安士澳还将这种上升归因于文化的转变。首先，接受器官捐赠是一种规范。“这让人们开始思考，‘好吧，我是器官捐赠者，谁不愿意成为器官捐赠者呢?’”她说。这就为全身捐献打开了大门。
埃尔斯沃思说，随着人们对火葬越来越满意，“他们还愿意更进一步说，如果我对火葬感兴趣，为什么不在火葬之前就把遗体捐赠回去呢?”捐赠和火化也不会给家属带来任何损失。
当葬礼费用几乎上涨29%在美国，免费埋葬可不是一件小事。因为葬礼数量巨大7181美元来10000美元平均而言，捐献遗体用于科学研究的成本几乎为零。施密特说，像其他捐赠项目一样，他们会在事后将遗体火化，不会给家属带来任何损失。有时骨灰会被归还给家人;在加州大学的项目中，它们分散在海上。
也有越来越多的人认识到，很少有宗教反对遗体捐献。埃尔斯沃思说:“我想说的是，大多数宗教都把器官和身体的捐赠视为一种礼物，是对人类的慈善行为。”科学保健指出无数的宗教——从天主教到门诺派，从印度教到末世圣徒-要么鼓励，要么对遗体捐赠没有神学上的争论。
值得注意的是，大多数程序不会给你太多的选择，你的身体会发生什么。例如，没有人会保证你的遗体会被捐赠;如果您的身体遭受了严重的创伤或烧伤，或有传染性疾病，则可能会被排除在外。虽然一些地方你可以试着适应对你的身体进行什么类型的研究的要求，很多医学院不会让你具体说明。(一般来说，研究是保密的——你的家人可能不会从任何研究或研究中得到“结果”。)
当然，没有人会强迫你把身体捐献给科学。如果你随时改变主意，你可以撤销捐款。
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