垃圾食品是如何运作的

可口可乐最初是作为一种灵丹妙药出售的，正如在这个古老的广告中看到的那样。

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垃圾食品和快餐的历史是包裹在美国工业化。在19世纪早期之前，食物几乎都是在家里准备的，用当地种植的、季节性收获的极少加工的原料制成。这并不是说人们吃的是健康和多样化的饮食，而是垃圾食品的概念——高度加工，商业制造零食−不存在。

食品历史学家、《快餐与垃圾食品:我们爱吃的百科全书》的作者安德鲁·f·史密斯将19世纪20年代面粉厂的工业化归功于垃圾食品时代的开启[来源:史密斯]．磨粉技术的革新和运输方式的改进给大众带来了廉价的白面粉。即使在今天，廉价的白面粉也是低纤维、高碳水化合物汉堡面包、饼干和点心蛋糕的基础。

在美国内战期间(19世纪60年代)，士兵们已经习惯了吃大量生产的罐装食品。他们回家时也渴望同样的方便和熟悉的味道。工业工厂的兴起把人们从农场吸引到城市。食品摊贩把车停在工厂大门外，提供第一批快餐食品“致饥饿的工人[来源:史密斯]．

第一个伟大的美国垃圾食品是Cracker Jack，一种混合了爆米花、糖浆和花生的咸甜混合食品，由弗雷德里克和路易斯·鲁凯姆兄弟在1893年芝加哥世界博览会上推出。费尔南德斯]．配方不是新奇,但Rueckheim兄弟的真正的天才是营销−奖每一盒!−其商标蜡封包装。到1916年，“饼干杰克”已经成为世界上最畅销的零食。史密斯]．

软饮料的历史可以追溯到17世纪的欧洲，在那里，碳酸水首次与柠檬汁和蜂蜜混合，制成一种起泡的甜混合物。Korab]．在美国，第一批可口可乐和百事可乐糖浆于19世纪80年代和90年代在药店柜台混合，作为一种提神、健康、帮助消化的灵丹妙药出售[来源:可口可乐公司,百事可乐]。

20世纪50年代，汽车文化的兴起和美国城市的郊区化推动了快餐的出现。史密斯]．在“得来速”点汉堡和薯条原本只是一种方便的新奇玩意，但很快就成了美国的一种习俗。

20世纪下半叶见证了垃圾食品和快餐的多样性、可承受性和普遍性的爆炸式增长。在制造、包装、运输和营销垃圾食品(尤其是针对儿童的垃圾食品)方面的创新，将一种罕见的美食变成了数百万人的固定饮食。所有的大公司都雇佣了一批食品科学家，他们知道如何让我们回来吃更多。

食品科学家们知道，碳酸饮料可以完美地平衡芝士汉堡和薯条的油腻。难怪我们总是得到这样的组合。

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这就是为什么它被称为快乐套餐的原因——垃圾食品是非常令人愉快的。这不是偶然的。垃圾食品经过食品科学家和零食制造商的精心设计，达到了让我们想要更多、更多、(狼吞虎咽)更多的“甜蜜点”。

它从嘴里开始。所有优质垃圾食品的显著特征之一就是口感．奇多(Cheetos)是著名的，也可能是臭名昭著的，这取决于你问的是谁，它提供了爆炸性的奶酪味道，而不是实际的重腻口感奶酪．奇多吃起来不像咸味的脂肪炸弹，它真的会在你的嘴里融化。

一位食品科学家这样说消失的热量密度【来源:莫斯]．你的大脑部分依赖于口感来确定某种食物中含有多少卡路里。奇多通过融化到虚无中，欺骗你吃掉整袋。

快餐也利用了同样的口感科学。不可否认，一顿汉堡加薯条的饭富含脂肪，这一点你的嘴巴是知道的。但食品科学家发现，油腻薯条可能带来的不舒服的口感完全被碳酸饮料的涩味抵消了[来源:Cuda Kroen]．以及平衡咸与甜的积分!

食品工业每年花费数千万美元研究和开发理想的口感和松脆的组合，让我们回来吃更多。现在有一种价值4万美元的人工咀嚼装置，可以计算出吞下一片薯片所需的确切压力(完美的咀嚼力:每平方英寸4磅)。莫斯]．

垃圾食品科学在很大程度上也归功于进化生物学。现代人类的大脑进化的时间和地点，是在日常生活为寻找更多的卡路里而消耗的时候。作为杂食动物，我们可以消化各种各样的食物，但并不是所有食物的热量都一样。例如，每一口肉比叶子提供更多的卡路里。

为了最有效地养活自己，大脑进化出了快速识别热量最高的食物的方式。尽管食物短缺不再是一个问题，但它仍然是一个问题。当饥饿袭来，我们站在厨房里，在苹果和薯片之间做出选择时，大脑中一个叫做腹内侧前额叶皮层的区域就会尖叫:“薯片，你这个傻瓜!”我们可能明天就死了!”【来源:特斯科]．

过度食用垃圾食品直接导致肥胖率上升和心脏病风险增加，2型糖尿病甚至抑郁症．

高糖、简单碳水化合物(白面粉、土豆、含糖饮料)和饱和脂肪的饮食是肥胖流行的主要原因之一。超过三分之一的美国成年人患有肥胖症，儿童也在追随这一趋势。令人震惊的是，12至19岁的青少年中有21%患有肥胖症，6至11岁的儿童中也有18%患有肥胖症，这一比例是上世纪80年代的两倍[来源:疾病预防控制中心，疾病预防控制中心]．

2型糖尿病和垃圾食品之间有什么联系?美国人平均每天消耗22茶匙的糖，其中大部分是以高果糖玉米糖浆的形式出现在软饮料和糖果棒中[来源:Boseley]．当身体分解这些简单的碳水化合物时，血糖水平就会飙升。这迫使胰腺迅速释放胰岛素，以便细胞能够吸收和储存这些糖。频繁的血糖峰值最终会消耗身体的胰岛素生产细胞，引发2型糖尿病[来源:哈佛大学公共卫生学院]．

2型糖尿病会带来一系列健康并发症，包括心脏病、疼痛的神经损伤、肾脏损伤、阿尔茨海默氏症风险增加，以及需要截肢的足部感染[来源:梅奥诊所]．

甚至我们的心理健康也会受到含精制糖、加工肉类和高脂肪乳制品甜点的不良饮食的影响。研究人员发现，垃圾食品饮食和高抑郁率之间有很强的联系[来源:Zeratsky]．众所周知，高脂肪和高糖水平会增加大脑中的炎症和氧化应激，从而扰乱大脑的化学信号[来源:BBC新闻]．

那么垃圾食品成瘾症呢?越来越多的研究表明，肥胖的成年人和儿童表现出典型的成瘾症状——失控的暴食、增强的耐受性和戒断症状——这些通常与酒精和毒品有关[来源:灰色的]．

美国联邦政府一直试图制定更严格的垃圾食品监管条例，特别是垃圾食品的营销和对儿童的供应。美国食品和药物管理局现在要求连锁餐厅和电影院直接在他们的菜单上标明卡路里含量，大多数学校的自动售货机里已经没有含糖软饮料了[来源:Tavernise和斯特罗姆]．

尽管如此，快餐连锁店仍在继续花费数十亿美元向甚至最小的儿童推销他们的高热量、低营养食品。2012年，仅麦当劳一家在广告上的花费就相当于所有水果、蔬菜、瓶装水和牛奶生产商加起来的2.7倍[来源:康涅狄格大学食品政策和肥胖中心]．