太空旅游值得吗?

本月，太空发射以令人想起的热情占据了各大报纸的头条美国国家航空航天局在它辉煌的日子里阿波罗11号还有登月。但与50多年前那些历史性事件发生时不同的是，今天的故事关注的是一群完全不同的人，他们到达了太空的边缘(以及更远的地方):亿万富翁投资者投资了自己的太空公司。

每个人都有自己的目标，Elon Musk美国太空探索技术公司(Space Exploration Technologies)、杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)的“蓝色起源”(Blue Origin)和理查德·布兰森(Richard Branson)的“维珍银河”(Virgin Galactic)正在以前所未有的速度推动太空技术的进步，尤其是太空旅游——普通人可以将太空作为旅游目的地。

但是太空旅游是一件有益于人类的好事吗?还是说，当前的亿万富翁“太空竞赛”标志着时代的终结，因为巨额财富的花费，除了给那些净资产中有足够逗号的人以外，没有给任何人带来任何好处?

太空旅游的历史

太空旅游其实并不新鲜即使是21世纪的概念．早在20世纪70年代，美国宇航局就预见了太空旅游的可能性。航天飞机的早期设计(可以追溯到1979年)包括一种可以容纳74名乘客的配置，可以容纳更大的机组人员，甚至是旅游航班。

一些最早的非政府宇航员实际上是由公司赞助的——说到工作福利!其中包括德国的乌尔夫·梅伯德博士，麻省理工学院工程师拜伦·利希滕伯格，他们都曾在1983年担任STS-9的任务专家，以及麦克唐纳道格拉斯公司的雇员查尔斯·沃克，他曾在1984年乘坐STS-41-D飞行．这有助于激发NASA的信心太空飞行参与者计划克里斯塔·麦考利夫(Christa McAuliffe)将成为第一位进入太空的宇航员和第一位教师。不幸的是，这个项目——以及整个航天飞机项目——因1986年挑战者号的灾难而倒退。

太空旅游可能被推迟了，但它并没有被放弃。在世纪之交，包括贝索斯和布兰森在内的白手起家的百万富翁都着眼于建立自己的太空公司，以提供旅游机会，因为NASA专注于政府和研究目标。二十年后，技术终于发展到两家公司贝佐斯的蓝色起源和布兰森的维珍银河公司——已经将他们的创始人迅速连续发射到亚轨道空间。

太空旅游的批评

太空旅游最初是一个充满希望的概念，重点是增加普通公民访问太空的机会。然而，现代太空旅游产业看起来有所不同，因为维珍银河早期的机票销售从200000 - 250000美元；蓝色起源还没有公布票价，但它最近卖出了一个座位2800万美元作为慈善拍卖的一部分。这显然是除了超级富豪以外的所有人都无法承受的价格;这是当今对太空旅游的主要批评之一。

太空飞行如此昂贵的部分原因是每次只能搭载几个人。“如果你想把价格从25万美元降到四位数，就像航空公司一样，你必须把它分散到更多的机构，”美国银行(Bank of America)的航空分析师罗恩·爱泼斯坦(Ron Epstein)说告诉美国有线电视新闻网．但企业可能需要几十年的时间才能达到这一点。燃料和能源的成本目前还不能让大量的人进行太空旅行。

另一个抱怨是，花在太空飞行上的资金可能花在其他地方更好，比如解决地球上的问题。艾伦·拉德维格，《在轨道上见?我们的太空梦想他说，这篇评论并非没有根据，也不是没有历史先例，因为人们对NASA也这么说。“有人批评说，花在太空上的钱应该更好地用于其他社会需求。在过去60年里，这一直是一系列太空活动的争论焦点，无论太空旅游发生了什么，这都不太可能改变。”还有一些我们认为理所当然的东西，比如记忆泡沫、胰岛素泵和防刮眼镜镜片，都来自于美国国家航空航天局的发明．

最后，太空旅游(以及一般的发射技术)也因此受到了批评环境影响．拉德维格解释说:“人们最常谈论的‘危害’是一些航天器引擎产生的炭黑造成的污染。”“维珍银河已经淡化这个问题(说它对气候变化的影响很小)还计划投资于未来的可持续燃料。蓝色起源的发动机依赖液态氢和液态氧，它们以水蒸气的形式燃烧。然而，批评人士指出，制造这种燃料仍然需要电力。”

现在，太空飞行的次数很少，所以二氧化碳排放与飞机飞行相比可以忽略不计。但当这个数字增加时会发生什么呢?维珍航空希望到2020年，每年能有400架航班，《华尔街日报》报道．与其他两家公司不同的是，SpaceX将在9月用其F9火箭将四名普通公民送入太空，“计算显示，这相当于395次跨大西洋飞行的碳排放。”据Phys.org报导．

太空旅游的好处

太空旅游的支持者说，我们还不知道去太空娱乐会带来什么好处。

拉德维格说:“那些去那里的人将会有一种变革性的体验，这将导致我们以新的方式思考我们的星球，他们如何与他人互动，并发展出改善地球上生活的承诺。”“新类型的太空旅行者会带来什么样的创新、创造和知识进步，这还有待观察，但人们的期望很高。”

此外，太空旅游将是一项很好的业务——无论是在太空还是在地球上到2027年，全球太空旅游将增长到17亿美元．这将在新兴的太空旅游经济中产生大量的新就业机会和能力，”拉德维格说。

值得注意的是，这些发射并不是一次性的噱头。一些600人已被证实将在未来飞往维珍银河;从那以后，该公司甚至没有卖过票2018年底自那以后，已经注册了8000多名感兴趣的潜在买家。

从最近的早期飞行到更多人能够负担得起的可持续、广泛的太空旅游产业，还有很长的路要走。拉德维格说:“从历史上看，富有的个人总是新尝试、新冒险和新交通能力的早期接受者。”“他们参与的‘好处’是证明这种体验是有价值的，是人们愿意支持的，并让公众对这个新行业产生了重大关注。”

只有有了这样的关注和资金，这些公司——或者他们的后继者——才能希望提供广泛和大众市场友好的太空飞行，但这是一个令人兴奋的前景，即使在遥远的未来。