在地球上，板块构造造山，引发海啸，形成火山。用已故进化生物学家的话来说提出警告如果没有这个过程，世界表面的一切都没有意义。地球的最外层是由板块以从容的步伐移动。有些包含整个大陆或次大陆。其他板块则位于海洋之下，等待着被拉入过热的地核。
但是其他星球上的情况是怎样的呢?它们是否也经历过板块构造，还是这种现象仅限于地球?在这方面，我们的家似乎是独一无二的。当然，其他行星的地质活动也很活跃，但我们还没有在宇宙的其他地方发现类似地球的板块构造系统。
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宇宙的苹果
托马斯沃特斯负责开展他是华盛顿特区国家航空航天博物馆的资深科学家，行星构造学是他的研究兴趣之一。在一封电子邮件中，他说地球已经至少15个移动的板块，所有的证据都表明水星是一个单一板块的行星。
这意味着汞正如我们所知，美国的表面不可能经历板块构造。在地球上，分离的板块会分开、正面碰撞或互相擦过。我们并没有看到这些事情发生在水星上，因为水星只有一个板块。然而，它的外壳并不是完全惰性的。在水星表面的深处，它的内部是降温．地下温度的下降迫使地球的核心收缩，而它的地壳也在以同样的方式做出回应。
没错，伙计们:水星正在收缩。
沃特斯说:“地壳必须适应这种体积的减少。”确实如此。随着水星变得越来越小，它唯一的板块也在逐渐收缩。如果你要徒步穿越地表，你会遇到高高的悬崖和细长的山谷．根据沃特斯的说法，这些特征是“由逆冲断层形成的，地壳物质被推到一起，断裂，地壳的一部分被推到另一部分上面。”类似的断层在地球上也能找到，特别是在两个板块相交的地方。
沃特斯是2016年的论文在水星的一些陡坡上，这些陡坡是由断层形成的台阶状山脊。他的团队研究的那些化石似乎不到5000万年，按照地质标准来看，它们相当年轻。它们的年龄表明水星仍在经历地壳运动。
这篇论文的合著者之一是科罗拉多州的天文学家克拉克·r·查普曼．他把地球比作干果。“水星的地壳已经萎缩了很多，很可能会继续萎缩……因为内部正在冷却和收缩，”查普曼在电子邮件中解释道。“苹果皮是一个大致的类比:随着苹果内部逐渐干燥和收缩，苹果皮就会起皱纹。”同样的过程也在美国本土上演。就像水星，地球月亮是一个钢板的身体吗现在萎缩随着它的核心冷却。
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火星和金星
火星的景观一定非常引人入胜。这颗红色的行星包含了太阳系的最大的火山还有它最大的峡谷。科学家将后者命名为水手号峡谷“它长1864英里(3000公里)，宽372英里(600公里)，使地球上最大的峡谷看起来像混凝土车道上的裂缝。”
火星也以其所谓的地壳的二分法当前位置南半球的地壳平均厚度为36英里(58公里)。然而，在北半球，平均来说，只有20英里(32公里)厚。沃特斯说，这种“地形上的对比”让人联想到“地球大陆和海洋盆地之间”的差异。
这种差异是板块构造的杰作吗?一个阴他是加州大学洛杉矶分校的地质学教授，曾写过多篇关于火星表面的论文。2012年，他提出火星高原叫做塔里斯高地可能是由俯冲带形成的——俯冲带是一个板块俯冲到另一个板块下面的地方。同年，他将水手谷列为可能的边界面积在两个盘子之间。
“这些都是我们已知的假设，”尹在电子邮件中说，“但在未来几十年里，随着更多数据的出现，情况可能会发生变化。”目前，他认为火星有原始形式的板块构造。然而，即使这是真的，火星也没有多少板块。此外，这颗红色星球上与板块相关的活动似乎正在以很大的速度进行速度较慢,比地球上的还要多
现在让我们转向我们的另一个天体邻居，好吗?的气体气氛金星这使它成为一个难以探测的星球。尽管如此，我们还是了解了一些关于它表面的事情。“金星现在的地壳相对年轻，”沃特斯说。从陨石留下的陨石坑来看，它现在的表面只有不到10亿年的历史。
不过，年龄并不是一切。就像地球一样，金星也有自己的山脊、断层和(可能是活跃的)火山．一个2017年的研究认为金星的地形很大程度上是由史前地幔柱．这些熔岩柱有时会到达行星的地壳。当它们发生时，通常会产生火山活动的“热点”。在地球上，地幔柱释放的熔岩形成了夏威夷群岛和冰岛。
理论上，热点释放的火山物质可以解释光圈:在金星表面发现的大型椭圆形结构。这些羽状物甚至可能导致在日冕边缘周围形成非正统的俯冲带。不完全是板块构造，但也很整齐。
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