在很多方面，白蚁是一个悖论。它们强壮得足以吃掉一所房子，但它们的身体柔软脆弱，容易干燥。士兵们，他们唯一的任务就是保卫殖民地，甚至不能养活自己。成年白蚁长出翅膀，这样它们就可以离开蚁群，找到新的家园，帮助白蚁种群增长。但有翼白蚁是可怕的飞行者，大多数都无法在旅程中存活下来。
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与此同时，白蚁是幸存者。白蚁已经存在了大约5000万年，现在有近3000种白蚁生活在世界上大多数温带地区。在非洲和澳大利亚，白蚁会建造巨大的土堆，这些土堆的持续时间比蚁群本身的生存时间还要长。有很多方法可以阻止白蚁在一个人的家大吃大喝，但很多物种都有办法绕过它们。一旦有蜂群入侵，就很难将其消灭。
许多因素结合在一起使白蚁能够做到这一切。首先，像许多类型的蜜蜂，白蚁是群居的。他们合作寻找食物，养育幼崽，建造和保护巢穴。其次，它们弥补了自己的弱点——它们保持巢穴潮湿，这样它们的身体就不会干燥，它们建造庇护所来保护自己免受捕食者和恶劣环境的伤害。第三，他们以小步做大事。它们吃一小口木头当食物，携带细小的灰尘和废物来建造家园。它们还能从更小的生物，如真菌、细菌和原生动物那里得到帮助。
在本文中，我们将回答关于白蚁最常见的问题。他们是如何建造如此巨大的土丘的?这些土丘的内部是什么样子的?业主如何让白蚁远离他们的房屋，或者判断是否有虫害占领了木制品?人们如何区分成群的白蚁和飞蚁呢?我们首先来看看白蚁是如何吃和消化一种人们认为不可食用的物质——木头的。
