如果你以前见过螳螂，你可能会想，“哦，那是一种昆虫，看起来像被派来的刺客机器人。外星人来监视我。还可能杀了我。“
这是真的:螳螂，一群生活在地球的热带和温带地区的约2400种物种，有一个真正的终结者看着他们。也许是因为它们没有眼睑的眼睛，或者是走路时不稳定的姿势，或者是它们脖子上180度旋转的头，或者是每个能认出螳螂的人都知道的一个火辣的事实:雌性螳螂在交配后经常吃掉雄性螳螂。这看起来不太自然。
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强大的掠夺者
螳螂的体型从不足1英寸(3厘米)到12英寸(30厘米)不等。大的品种可以活4到6个月，而小的只活4到8周。大多数是绿色、棕色或粉红色的，它们是很棒的迷彩，与周围的绿色植物混合在一起。如果你想知道螳螂是否会伤害你，如果你在野外找到一只，答案是不——螳螂不会蛰人，它们也没有毒液。但它们几乎什么都吃——蠕虫、其他昆虫、鱼甚至小鸟——但它们并不是利用通常的昆虫杀手来完成这些主要的捕食壮举。螳螂是多才多艺的掠食者，有着独特的掠食方式。
“许多其他的掠食性昆虫，如蜻蜓、虎甲虫、水船人和食虫强盗，都在追逐它们的猎物，”塞尔吉奥·罗松尼(Sergio Rossoni)说动物科 - 克莱尔学院在剑桥大学，以及关于Mantids的2020年研究的作者特殊捕食方法．“另一方面，螳螂试图伪装自己，看起来像树叶和花朵，等待猎物靠近它们，如果它离得太近，就会捕获它。”
Mantids能够坐下来让他们的采石场出现几个原因。对于初学者来说，他们的头部是移动的，他们的视觉系统非常热衷于此。所有大鳄纷纷他们去为它之前，否则这将是时间和精力完全是浪费，以评估他们的猎物的大小 - 或者更糟的是，表中可能转，捕食者可能成为猎物。
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卓越的眼睛
“虽然追赶者的天敌可以从它出现有多大，它看起来如何迅速移动提取其猎物的大小 - 如果它的大，移动速度非常快，它可能是一个接近目标，否则会看起来更小和远 - 螳螂需要为了做出令人难以置信的快速决策，因为他们不会追逐他们的猎物，“Rossoni说。“由于这个原因，他们已经进化了两个前瞻性的眼睛和高度移动颈部，就像猫头鹰的柔性颈部一样，所以它们可以将凝视引导到几乎任何方向。一旦猎物位于视野的右侧部分然后，他们可以使用他们的两只眼睛来三角化并提取物体大小和位置，就像我们人类一样与我们自己的眼睛做。“
秘密眼睛与我们的眼睛不那么不同 - 至少在他们的运作方式。像我们一样，他们使用立体声，通过比较两只眼睛之间的图像来看三个维度的能力，以了解他们所看到的内容。这始终着迷于科学家，而且很长一直是宫内研究的主要重点。
“潜在的假设是，这些动物的视觉系统很复杂，但捕捉猎物的运动指令很简单，”罗索尼说。“一旦猎物在视觉上被评估并在正确的空间，攻击就被认为是刻板的。一些早期的研究甚至表明，它可能是弹道的，就像变色龙的弹射舌头一样，一旦启动，就会自动执行。”
也就是说，科学家们认为螳螂的眼睛做了大部分工作，一旦眼睛给身体下达了前进的命令，螳螂就几乎没有意识到自己的行动。
“我们的研究表明，螳螂罢工的罢工比最初想到的更多信息，”罗松尼说。“螳螂可以将猎物的视觉形象转换成精确定时的电机程序以捕获它。更令人惊讶的是，Mantids正在整个攻击过程中监测猎物，如他们可以暂停其攻击，如果它没有足够的情况，他们可以暂停他们的攻击所表明嗯。在最坏的情况下，据说当他们开始攻击时期太晚了，我们甚至可以放弃，完全放弃罢工。他们的神经系统可以做这些计算并检测自己的错误是非常显着的，特别是给予的事实攻击的速度是多么速度 - 通常在十分之一秒内。“
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蟑螂的表亲
即使是他们最亲近的亲戚，螳螂是独一无二的。如果你看看昆虫的家谱，你会注意到螳螂被非掠夺性亲属包围。他们最亲近的亲戚是蟑螂，就像蟑螂一样，大多数成年人的螳螂都有翅膀。虽然女性通常不能飞，但男性可以。它们也与棒昆虫，蟋蟀和蚱蜢密切相关。
“这表明他们可能具有独特的适应，使他们能够作为捕食者发展，使它们成为一个关键的动物，了解哪些功能对于捕食是必不可少的，以及由于特定掠夺性群体的进化约束是什么，”Rossoni说。“
而且，因为你渴望知道关于女性螳螂吃伴侣的真相：
“人们不知道的是，如果女性非常饥饿并需要能量发展她的鸡蛋，那就才会发生这种情况，”罗斯诺伊说。“但是，已经表明，如果一个男性已经暴露于许多女性的气味，他将尝试在交配后迅速逃脱，以免被吃掉。另一方面，如果男性只暴露在一个女性之外在其一生中，他会交配，这样的女性会吃事后他之后萦绕。对他来说，被吃掉是生产幸存的后代，不是逃避和孤独死亡的一个更好的机会！”
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