如果你曾经打过在水果把碗放在厨房的柜台上，想知道它们有什么作用为人类服务，你不是一个人。它们体积小，令人讨厌，但人类对它们对现代科学的贡献应该感激不尽遗传学．其中一个物种黑腹果蝇是那些又小又烦人的长翅膀的东西的超级明星。
当然，你为我们感到高兴——卑微的果蝇和伟大的人类——他们一起研究遗传学，做了很多很酷的事情。但是,就像,为什么果蝇？你怎么让他们远离你的厨房?我们是否需要因为他们出现在你的厨房里而责怪科学家呢?
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为什么果蝇对科学有好处
果蝇被用于生物学研究已经有很长一段时间了，这意味着有很多工具和资源可供科学家使用黑腹果蝇问一些有趣的问题。但有一些特定的原因，这个物种一直是遗传学家的宠儿。
首先，在遗传学中，让研究对象能够相当快地在几代人之间循环是有帮助的，而果蝇在这方面很擅长。
“果蝇在大约两周内繁殖出新一代，这使得在实验室里繁殖它们变得简单，”Thomas Merritt博士说化学和生物化学系在加拿大安大略省劳伦提安大学，通过电子邮件。“它们也很小，很容易饲养和照顾，而且在一个实验室里很容易容纳你需要的数量。”
而且，果蝇与人类和其他脊椎动物惊人的相似。黑腹果蝇有14000个基因，而我们人类的基因介于两者之间20000年和25000年我们大约有8000个基因是类似的。同样，大多数果蝇的生物化学特征与我们的相似。
梅里特说:“如果你对个体或遗传谱系之间的差异感兴趣，那么研究果蝇是很好的选择。”“如果你对实验改变环境感兴趣，它们也是一个很棒的系统——它们很小，我们可以做一些事情，比如让数千只苍蝇在不同的温度下，看看温度是如何改变新陈代谢或基因活动的。在我实验室的一项研究中，我们用一个小传送带慢慢转动装苍蝇的瓶子。这个简单的设备本质上是一个苍蝇跑步机，我们可以让数百只苍蝇在一个小桌面上锻炼。”
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果蝇哪里做不到
果蝇在实验室里很烦人，就像它们在你柜台上放了一早上的西瓜上一样。首先，它们很小，如果你想知道的话，要解剖果蝇是非常困难的。尽管我们拥有许多相同的基因和遗传网络，但在数亿年的进化过程中，我们与它们分离，所以很难根据我们在这些小昆虫身上的发现对我们自己做出假设，因为我们之间存在着巨大的生物学差异。
梅里特说:“当然，有些问题更适合在体型更大或在进化上关系更近的物种中提出，比如大鼠和小鼠。”“同样地，有些问题——例如基因在进化过程中的变化——最好在更小的生物体中提出，这些生物体的数量更大，寿命更短，比如细菌或真菌。”
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果蝇是家庭害虫
我们不需要因为果蝇在世界上的扩散而责怪科学家——他们本来就在那里。
＂黑腹果蝇是一种‘世界性’的物种，这意味着它几乎可以在任何有人类存在的地方被发现，”梅里特说。
果蝇为了繁殖繁殖有非常简单的需求，而这些需求通常在我们家里得到满足:适度的温度和新鲜水果的来源。这就是为什么果蝇在垃圾箱、堆肥堆和厨房等地方过着奢侈的生活。
“一件有趣的事情是，我们似乎在初秋看到更多的苍蝇在里面，”梅里特说。“我认为这是由于整个夏天都在室外快乐繁殖的苍蝇随着天气变冷，进入了更温暖的室内空间。”
好消息是，果蝇在任何方面都不危险。
“它们不携带疾病，至少不会导致水果腐烂或腐烂黑腹果蝇虽然至少有一种入侵物种，斑点翅果蝇这实际上损害了水果作物，是一个日益严重的农业问题。”梅里特说。“在我的实验室和家里，我们使用一个简单的捕醋器——一个底部装有一些醋的罐头瓶，顶部有一层塑料薄膜，上面打了几个洞——来捕捉和清除苍蝇。”
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