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无花果真的满是小蜂吗?

作者:罗伯特·兰姆

无花果和无花果黄蜂

一只雌性无花果黄蜂穿过开口下降到无花果植物的合子的中心。参见更多昆虫图片.
马克·莫菲特/明登图片/华盖创意

真正理解黄蜂-与无花果有关的进食困境,你必须首先看看植物和昆虫紧密相连的生命周期。目前两者之间的相互关系不是一夜之间发生的。这是数百万年进化的结果进化.

无花果植物和无花果黄蜂都有相同的目标:繁殖。为了实现这一目标,无花果植物需要分享其遗传物质(以花粉的形式)无花果黄蜂需要一个能让其幼虫生长和进食的地方。想象一下,无花果黄蜂是房客,无花果植物是房东,以花粉的形式收取报酬。

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我们称之为fig(一种称为梧桐属)无花果与其说是果实,不如说是倒转的花朵,它的所有生殖部分都在里面。当一只雌性无花果黄蜂从它所生长的无花果植物上飞过后,她必须走到无花果的中心产卵。为了到达那里,她爬下一条狭窄的通道,称为奥斯蒂奥勒. 通道非常狭窄,这只小小的无花果黄蜂在幽闭恐怖的长途跋涉中失去了翅膀和触角。一旦进了工厂,就再也无法飞回另一家工厂了——但她来对地方了吗?

无花果植物有两种无花果:雄性无花果和女性食用无花果.

如果一只雌蜂进入无花果,她会发现雄花的部分形状完美,可以容纳她最终产卵的卵。卵会发育成幼虫,然后发育成雄蜂和雌蜂。孵化后,失明、无翅的雄蜂将用余生时间在无花果上挖洞母鸡穿过这些隧道,飞走去寻找一种新的无花果——带着珍贵的花粉。

如果一只雌性无花果黄蜂进入一只可食用的无花果,她最终会因精疲力竭或饥饿而死亡触笔这阻碍了她产卵的尝试。她可能会死,但她成功地首先运送了急需的花粉。因此,无花果农最终收获了装满黄蜂卵的无花果和装满种子的可食用无花果。

虽然食用无花果中可能没有小蜂,但这难道不意味着这些无花果中有很多死于孤独的雌性黄蜂吗?继续读下去,看看当你抓到无花果时,你在嚼什么(或谁)。