想象一个水下世界，嗜血的婴儿是每个人最害怕的东西。这些孩子们埋伏着寻找猎物或者在风景中漫步土狼寻找下一顿饭。它们是狡猾、好斗、高效的掠食者，但当它们长大后，就会离开水里，用它们年轻时特有的杀人热情恐吓陆地上的居民。此外，它们的交配仪式包括许多奇怪的、杂技般的性行为。
这听起来像是一部扣人心弦的科幻电影的情节，如果婴儿和成人是人类(或类似人类)，那就完全是。但这个世界确实存在，它存在于蜻蜓．
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蜻蜓数学
“它们是强大的、快速的掠食者，”吉夫·比顿说。佐治亚州和东南部的蜻蜓和豆娘“水下若虫和自由飞翔的成虫一样，都是强大而高效的杀手。”它们有着令人着迷的生命周期生物学，而且非常漂亮:有棕色的，橙色的，红色的，蓝色的，绿色的。它们太美了——色彩斑斓。”
成年蜻蜓会吃和自己一样大的东西。它们能以每小时30英里(48公里)的速度飞行，拥有令人难以置信的敏锐的眼睛——它们能在大约100英尺(30米)外识别出潜在的猎物、捕食者、配偶或对手。
“当它们看到一个潜在的猎物时，它们不仅仅是追逐它，它们还能计算出猎物是什么，它朝哪个方向飞，它的速度是多少，然后它们采取拦截路线来捕获猎物。”它们是唯一能预测猎物最终去向的昆虫之一，它们会阻止它。他们在脑子里做三角函数——这太酷了。”
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古老的昆虫
继续谈论蜻蜓是不公平的(亚目)差翅亚目)，因为它们与近亲豆娘(豆娘亚目)有许多共同的特征束翅亚目）．它们看起来很相似，但蜻蜓的眼睛很大，休息时像飞机一样张开翅膀，而豆娘的眼睛很小，翅膀直挺挺地悬在身体上方。
现代蜻蜓和豆娘一起组成了昆虫的一目蜻蜓目它在希腊语中的意思是“牙齿”。它们当然不是唯一有牙齿下颚的昆虫，但它们有种“第一”的感觉。它们几乎是难以想象的古老:一些看起来像蜻蜓或豆娘的东西已经存在了大约3.25亿年。例如,griffinfly它是在这个疯狂的星球上嗡嗡作响的已知最大的昆虫，宽达30英寸(76厘米)，出现在石炭纪的第一片森林中。
比顿说:“它们的翅膀脉络和身体结构非常、非常接近我们今天看到的蜻蜓。”“从那以后，蜻蜓实际上没有改变，这告诉你它们的生命周期和身体风格实际上有多有效。”
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长期的婴儿
世界上有超过5000种的蜻蜓，除了南极洲，分布在每一个大陆上，它们中的大多数都在幼年时期度过。
比顿说:“有些鸟一生中90%的时间都是若虫，几乎总是在水下。”“有些物种的若虫期可以长达5年。”
但仅仅因为它们是年轻人，并不意味着它们是无害的。
“有些藏在底物或根下，从一个小管子里呼气——它们是埋伏的捕食者;有的四处走动，跟踪猎物;世界上有一些物种实际上离开了水，在陆地上行走，攻击它们能找到的任何东西。”
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杂技交配
和许多动物一样，雌性蜻蜓不需要太担心找一个雄性来交配。当她准备好了，她就会去到水里雄企鹅在那里等着，保卫最豪华的领地，那里是最好的栖息地。对某些物种来说，这可能意味着有一种雌性喜欢在上面产卵的特殊植物，或者是特定的水温或ph值。有些物种只在溪流中繁殖，有些只在池塘中繁殖——变量可能不同，但雄性总是会接受它极其严重的．
当雌鱼找到满意的雄鱼时，雄鱼会用腹部上的一些小钩子抓住雌鱼头部后面的一个地方，然后它们一起相连飞行，这种姿势叫做“串联”。实际上还没有发生什么——这只是浪漫的一部分。然后，雄性将他的精子(一小包称为精子囊的生殖细胞)从身体的第九节转移到第二节。一旦他这样做了，事情就变得复杂起来:雌性必须弯下她的腹部，将她的腹部尖端(卵子所在的地方)与雄性的第二部分连接起来，雄性在第二部分放置精子囊。由此产生的形状被称为“车轮”或“心脏”位置。
“这就是它的独特之处，”比顿说。“男不施肥她在这一点上,他先检查,看看她是否有与其他雄性交配,他会花大量的时间来挖其他雄性的精英,只是为了确保他是使卵子受精。没有其他昆虫会这样做，尽管在一些蜘蛛身上观察到这种行为。”
对雌性齿状突来说，一次受精就足以使她的所有卵子受精，在她的整个生殖生命中，通常只有一两个月。但一旦她与一只雄蜘蛛交配，她就会去找另一只。第一只雄企鹅知道这一点，所以它会经常试图与雌企鹅保持联系，这被称为“接触式保护”，或者在雌企鹅下蛋时威胁地在她上方盘旋，以确保没有其他雄企鹅扑过来。
是的,这是咄咄逼人。但正如他们所说，你如何做任何事就是你如何做一切。
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