蟑螂是如何工作的

和许多动物一样，蟑螂的繁殖依赖于雌性的卵子和雄性的精子。通常情况下，雌性会释放信息素来吸引雄性，在某些物种中，雄性会为争夺雌性而争斗。但在雄性将精子存入雌性体内后究竟发生了什么却因物种而异。

大多数的蟑螂卵生的——它们的幼崽在母体外的卵中生长。在这些物种中，蟑螂妈妈把卵放在一个叫做卵巢它附着在她的腹部。每个卵囊中的卵数因物种而异。许多雌性蟑螂在卵即将孵化之前，就会将卵囊掉落或隐藏起来。另一些则继续携带孵化的卵，并在幼鸟出生后照顾它们。但无论雌企鹅和卵呆在一起多久，卵囊都必须保持湿润，以便卵发育。

其他的蟑螂卵胎生的．蟑螂不是生长在母体外的卵囊里，而是生长在母体内的卵囊里。在一些物种中，卵子在母亲的子宫内生长，没有被卵囊包围。在体内发育的蟑螂以卵的蛋黄为食，就像卵在体外一样。一个物种是胎生的——它的幼崽像大多数哺乳动物一样在母亲子宫的液体中发育。卵胎生和胎生物种产活幼体。

蟑螂妈妈是否照顾幼崽也因物种而异。有些母亲把卵囊藏起来或埋起来，永远看不到自己的后代。其他的在它们出生后照顾它们的后代，科学家相信一些后代有能力识别他们的母亲。一只蟑螂能产下的幼仔数量也有很大差异。一只德国蟑螂和它的后代一年可以多生产30万只蟑螂。一只美国蟑螂和它的后代每年能生产出相对较小的800只蟑螂。

刚孵出的蟑螂，被称为仙女通常是白色的。出生后不久，它们就会变成棕色，外骨骼也会变硬。它们开始变得像没有翅膀的成年小蟑螂。

若虫在成年时会蜕皮几次。每次蜕皮之间的时间被称为龄．每只蟑螂的龄期都越来越像一只成年蟑螂。在某些物种中，这个过程只需要几个星期。而其他种类的蟑螂，如东方蟑螂，则需要1到2年的时间。蟑螂的总体寿命也有所不同，有些蟑螂只有几个月的寿命，而有些蟑螂可以活两年多。

蟑螂通常喜欢温暖、潮湿和黑暗的地方。在野外，它们在世界的热带地区最常见。它们是杂食动物，许多物种几乎什么都吃，包括纸、衣服和死虫子。也有少数人完全靠木头生活白蚁做的。

虽然蟑螂与白蚁关系密切，但它们不像白蚁那样群居。白蚁群体有一个有组织的社会结构，其中不同的成员有不同的角色。蟑螂没有这些类型的角色，但它们倾向于群居生活。比利时布鲁塞尔自由大学(Free University of Brussels)的一项研究显示，成群的蟑螂会集体决定住在哪里。当一个空间足够大时，所有的蟑螂都会待在那里。但当没有足够的空间时，蟑螂就会把自己分成相等的组，以便挤进数量最少的其他围场。

另一项研究表明，蟑螂个体的决策构成了集体智慧。欧洲科学家开发了一种机器人名为InsBot，能够模仿蟑螂的行为。研究人员将蟑螂信息素应用到机器人上，这样真正的蟑螂就会接受它。通过利用蟑螂相互跟踪的倾向，InsBot能够影响整个群体的行为，包括说服蟑螂离开阴影并进入点燃区域。科学家们推断，类似的机器人可以用来放牧动物或控制蟑螂的数量。

除了机器人干预，人们还可以采取一些措施来减少或消灭蟑螂的数量。我们接下来会看这些。