蝴蝶拥有自然界中最引人注目的色彩显示。当它们从一朵花飞到另一朵花采集花蜜时,它们色彩鲜艳的翅膀似乎在你眼前闪闪发光,变换着颜色。飞行员在上空飞行热带雨林能在半英里外看到南美洲大闪蝶的亮蓝色[来源:Vukusic]。蝴蝶丰富的颜色可以充当伪装,配偶吸引和警告信号。
但是,是什么让蝴蝶翅膀上鲜艳的颜色看起来像在跳舞呢?它们怎么能拥有如此强烈的色彩呢?
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蝴蝶的颜色有两种来源:普通的(或色素)颜色颜色和结构。普通的颜色来自普通的化学色素,它们吸收特定波长的光,并反射其他波长的光。例如,叶绿素使植物变绿。叶绿素吸收光谱中的蓝色和红色,但不吸收你在反射回眼睛时看到的绿色。大多数蝴蝶的棕色和黄色都来自于黑色素,正是这种色素让你在夏天晒黑,并让一些人长雀斑。
的结构色蝴蝶的数量是有趣的地方。这种颜色来源于蝴蝶翅膀的特殊结构,这也解释了为什么蝴蝶的某些颜色似乎在变化,而且看起来如此强烈。这种随着观察者的移动而改变颜色的特性被称为彩虹色在自然界中,这种情况比你想象的要多。珍珠的母亲,贝壳,鱼和孔雀只是几个例子,这种性质的动物,但它是最明显的蝴蝶家族。它发生时光通过一个透明的、多层的表面并被反射不止一次。多重反射相互复合并强化颜色。
在下一页了解彩虹色的特质和蝴蝶翅膀的结构是如何合力创造出如此令人敬畏的效果的。
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