当涉及到可爱的、小的、没有威胁的生物时,欣赏自然是很容易的……但这些书中大量的昆虫和蛛形纲动物又如何呢?它们中的许多都濒临灭绝或受到威胁:面对一只餐盘大小的蜘蛛或一只8英寸长的甲虫,你会作何感想?新西兰的巨型维塔(Giant Weta)得名于毛利语,意思是“丑神”——原因不难理解。巨大的维塔鸟很难被称为漂亮,但它有一段迷人的历史:科学家认为这种物种与恐龙共享土地,在欧洲殖民者将老鼠引入岛上之前,岛上没有当地的捕食者。尽管岛上有70多种维塔动物,但其中有16种濒临灭绝或受到威胁,国家自然保护部门正努力工作,试图拯救它们。巨型维塔虫是世界上最重的昆虫之一:它们可以长到3英寸长,重达1.5盎司——看看背景中的西红柿就知道它们的大小了。
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雄鹿甲虫有三英寸长,最容易识别的是它尖尖的前角——也被称为下颌骨——这是求偶仪式和摔跤比赛的关键部分;不过,更让你害怕的是体型稍小的雌性,它们没有巨大的刺,但却有更可怕的咬伤。这种甲虫在枯木上茁壮成长,但其数量似乎正在减少:研究人员指出,从幼虫到成虫的成熟时间很长——4年——以及“对枯木和树桩的过度清理”,ARKive说。
从这张图中我们很难真正了解歌利亚甲虫到底有多大,尽管它周围的小虫子可以帮助判断它的体型。这些甲虫只是圣甲虫家族3万多名成员中的一员,圣甲虫家族已经在地球上游荡了3亿年,据报道,它是世界上最重昆虫的记录保持者:其中一种最高可达4.5英寸长,3.5盎司重。
并不是所有的巨型昆虫都有锋利的下巴和一套外盔甲:巨型手杖在这些大甲虫旁边看起来非常精致。或者至少,如果你能发现它,它看起来是这样的——这些昆虫是世界上最成功的躲藏者之一,它们的身体与它们生活的树木和树枝非常匹配。女性手杖通常比男性手杖大,据了解,从脚趾到脚趾的长度可达21英寸。你几乎可以在世界各地找到它们,在热带地区和一些温带地区,它们白天躲在植物下,晚上以树叶为食。
说到昆虫,很多人都觉得蝴蝶是一种大尺度美丽的昆虫——这对亚历山德拉鸟翼蝶来说是件好事,因为它们的翼展可以达到一英尺宽。色彩鲜艳的雄性和较为温顺的雌性生活在热带雨林中,原产于新几内亚,但栖息地的破坏已使它们濒临灭绝。它们以管道植物为食,而管道植物对大多数其他生物都是有毒的,这增加了它们的吸引力。
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这种甲虫的拉丁名字几乎说明了一切:泰坦巨甲虫。它不仅对甲虫来说很大——它是该物种中体型最大的长角甲虫,也是目前在亚马逊雨林中发现的最长的甲虫——它非常巨大,成年甲虫可达8英寸长。自然历史博物馆指出,从这个长度来看,这比一些吉娃娃狗还要长。维基百科称,泰坦甲虫的幼虫从未被人亲眼看到过,但“被认为是泰坦甲虫幼虫制造的钻孔似乎可以容纳两英寸多宽、可能长达一英尺的幼虫。”
虽然蜣螂没有榜单上其他甲虫和昆虫的体型优势,但它在一个关键的重量上超过了它们:它具有浩克式的力量。虽然体型较大的动物总体上可以承受更多的重量,但它们无法承受相应的重量;蜣螂可以移动比自己重1141倍的物体。(举个例子,这相当于一个人拉动18万磅,或者“6辆满载的双层巴士”)。但它们为什么如此强大呢?研究人员解释说,为了与雌性交配,雄性需要足够坚强,才能击退那些试图把它们从洞里拉出来的对手。
瓢虫被误认为蟑螂并不罕见,但四英寸长的瓢虫明显更大。这些虫子在流动缓慢的水域附近繁殖,在那里它们可以吃蝌蚪和小鱼(被囚禁时靠蟋蟀生存)。这种雄性水虫背上的小而圆的囊是卵;雌性水虫把它们放在背上,分泌一种粘性液体附着在它们身上,而雄性水虫则携带它们,直到它们孵化。
阿特拉斯蛾(Atlas Moth),得名于希腊神话中的同名巨蛾,或得名于看起来像地图的翅膀图案,是蛾类中翅膀表面积最大的(许多蛾类的翅膀超过62平方英寸,但翼展不是最宽的)。阿特拉斯主要生活在东南亚,那里的居民依赖它的丝绸。蛾子的丝不是一丝不挂地纺出来的,而是成碎片的,但它也被认为是一种更坚固的物质。
我们将把“虫子”的范畴扩展到这种巨大的蛛形纲动物——歌利亚食鸟蜘蛛,尽管它只有餐盘大小,但对人类相对无害。但如果你是青蛙、蜥蜴、小蛇,或者——是的——鸟宝宝,它就没那么无害了:无牙蜘蛛用毒牙里的毒液麻痹受害者,然后把消化液吐到猎物身上,这样它就能“吮吸食物”,《极限科学》说。“蜘蛛吃完这顿饭后,剩下的就只有骨头、皮肤、皮毛和/或羽毛了。”更多令人震惊的动物星球图片
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