虽然我们经常将“实验室老鼠”和“豚鼠”称为受试者的简写，但在实验室研究中广受欢迎的是谦逊的老鼠。由于一些因素，它在实验室中占据主导地位，其中包括它们价格便宜，易于繁殖和饲养。
但是世界上的研究人员并不仅仅是选择老鼠，因为它们是一种便宜的可以大量购买的日期。考虑到老鼠的DNA看起来和我们的一样惊人；事实上，我们分享了超过90%种与老鼠相同的基因[来源：科什兰科学博物馆]这意味着当谈到我们的分子的工作方式时，你会发现老鼠和人并没有那么大的不同。
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现在要知道有些动物在基因上更接近我们：灵长类，狗猪。（是的，你和培根实际上是兄弟姐妹。）但与这些动物一起工作会带来更多的问题。显然，它们更大，更难饲养。但它们也会带来更大的道德问题，当涉及到我们的啮齿动物朋友时，有些人更愿意忽视这些问题。换句话说，老鼠在基因上可能不是与我们最亲近的动物，但它们是clo之一这表明我们在学习中使用起来很舒服。
对老鼠的研究如何能转化为对人类的研究呢？虽然我们认为我们永远不会为了一种享受而弯腰跑迷宫，但事实是，我们的许多潜在行为与老鼠的行为并没有太大的不同。有一个原因，就是要测试这种行为上瘾奖励和学习是在老鼠身上进行的：它们表现出与我们相同的动机。
随着我们对老鼠基因组的了解，以及如何操作，小鼠对人类研究的范围变得更为广泛。基因工程小鼠听起来像恐怖电影的材料，但把它们视为科学家的梦想。“击倒”。小鼠是指那些被操纵使某个基因关闭或失活的小鼠；转基因小鼠的基因组中含有外源DNA[来源：杰克逊实验室].这种老鼠是模拟人类疾病的非凡资源；例如，研究发现，基因突变携带BRCA1基因（一种人类乳腺癌基因）的小鼠比那些体内移植了肿瘤的小鼠表现得更像人类癌症患者。此外，敲除小鼠的瘦素基因表明，这种激素调节食欲。现在，瘦素被用于治疗一些肥胖者[来源：欧盟委员会]．
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