苏格兰作家罗伯特·路易斯·史蒂文森(Robert Louis Stevenson)在1886年出版的《化身博士奇案》(The Strange Case of Dr. Jekyll and Mr. Hyde)一书中,给了我们一个相当简洁的关于自我实验的警示故事。在小说中,亨利·杰基尔博士(Dr. Henry Jekyll)是一个遵纪守法、举止温和的社会成员,他用一种混合物在自己身上做实验,把他变成了一个不道德、暴力的自己,一个令人厌恶、凶残的海德先生。
只有他自己作为实验对象和实验者,杰基尔失去了对他的实验的控制,发现他在没有药物的帮助下变成了海德。当调查人员接近他的秘密时,他结束了自己的生命。至少这个故事的一个寓意是非常明确的:不要把自己当作人类的小白鼠。
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史蒂文森的故事发表时,正处于一个自我实验普遍、甚至猖獗的时代。所有领域的研究人员得出结论,没有人比他们自己更适合描述药物、医疗程序或疾病的影响,并作为测试对象和科学家进行了实验。
今天,自我实验被科学界所憎恶。这对一个人来说是危险的,它也使双盲研究成为不可能的科学研究的标志,因为实验者知道没有控制或安慰剂。但几个世纪以来,自我实验的研究人员为我们对人类的理解做出了巨大贡献大脑医学和生理学。对于那些把科学置于自身健康之上的人来说,这份名单是一首不完整的颂歌。