2009年的最后几天，丹尼斯·克莱门茨(Dennis Clements)离家很远。密苏里人用中西部寒冷的冬天换来了靠近东部边界的一个小岛波多黎各．
至少他是这么想的。
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克莱门茨的34英寸(10米)帆船在他到达小岛目的地之前就在北大西洋搁浅了。连续四天，狂风把船和船长推到了极限，在12月26日差点把两人淹死。
风和浪在一个迅速的移动倾覆然后把克莱门茨扔进冰冷的海水里。他看着船突然上升，恢复了平衡，帆上吸进了空气，然后不可思议地移到了够不着的地方。
这是黑暗的。他在250英里(402公里)外的海上。希望很快就消失了。
克莱门茨确信他已经死了。
然而，他四年前做的一个决定救了他的命。克莱门茨购买了一个紧急无线电位置指示信标(EPIRB)，并把它固定在他的帆船上。当船浸水时，信标开始向船主发送遇险信号气象卫星由美国国家海洋和大气管理局(NOAA)运营。这些卫星配备了美国宇航局开发的中继器，将遇险信号转发给NOAA地面控制中心，由搜救卫星辅助跟踪(SARSAT)计划负责，该计划确定遇险信号的位置，并将信息转发给美国海岸警卫队。
当克莱门茨相信他正在经历地球上的最后时刻时，他的救援已经开始了。美国海军德怀特·d·艾森豪威尔号(Dwight D. Eisenhower)是距离克莱门茨100英里(161公里)范围内唯一有能力救援的船只，并立即派出了一架直升机和船员。在发现克莱门茨的四分钟内，船上的海军水手救出了他[消息来源:美国国家航空航天局]．
使克莱门茨获救成为可能的技术依赖于低轨道气象卫星，这些卫星可以向船上的应答者发送信号。虽然这项技术可以产生明显的效果，即营救遇险的人，但它仍有改进的空间。先进的搜救技术用耗时和一般的遇险坐标换取即时、精确的数据。它可以在陆地、空中或海上、城市或农村地区工作，在地震或海啸之后也可以工作。
