氯是一种最常用的化学物质，用来防止游泳池和按摩浴缸里的细菌对人体有害。
氯通过一个相当简单的化学反应杀死细菌。你倒入水中的氯溶液会分解成许多不同的化学物质，包括次氯酸(HOCl)和次氯酸盐离子(OCl-）.它们都通过攻击体内的脂质来杀死微生物和细菌细胞壁破坏体内的酶和结构细胞,使他们氧化和无害的。HOCl和OCl的区别-是它们氧化的速度。次氯酸能在几秒钟内氧化生物体，而次氯酸盐离子可能需要30分钟。
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HOCl和OCl的水平-随游泳池的pH值而变化。如果pH过高，HOCl不够，清洗池需要比正常时间长得多的时间。理想情况下，池中的pH值应该在7到8之间;7.4是理想的——这是人类眼泪的pH值。一旦HOCl和OCl-在清理完水池后，它们要么与另一种化学物质(如氨)结合，要么被分解成单个原子。这两种过程都使氯变得无害。阳光加速了这些过程。当氯分解时，你必须不断往池子里加氯。
虽然氯的杀菌特性非常有用，但氯也有一些烦人的副作用，甚至可能是危险的。氯有一种非常独特的气味，大多数人觉得不舒服，有些人觉得难以忍受。还有“瘙痒因素”——氯会导致某些类型的皮肤发痒和过敏。次氯酸盐离子导致许多织物在离开泳池后，如果没有立即冲洗掉，就会很快褪色。这就是为什么你的泳装在夏天穿得这么早就褪色了。
漂浮在泳池上方的大量氯气会对你的呼吸造成危害。一些公司已经开发出氯的替代品，包括其他化学品和离子发生器。其中一些是很好的替代品，但它们不能达到氯提供的清洁度、氧化水平或低价格。
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