A.2014年研究探索男性对强奸的看法得出了一个惊人的数据，尽管这并不是这项研究的重点。北达科塔大学(University of North Dakota)的研究人员想知道，调查问题的措辞是否会影响男性对强奸意图的自我报告，以及这可能会对性侵犯的心理产生什么影响。
因此，他们询问男性，在不考虑后果的情况下，他们是否会“强奸女性”，73名受试者中有13.6%的人回答说会。当“强奸女性”改为“强迫女性性交”时，赞成的比例上升到31.7%。一个明确的效果。然后研究人员交叉引用了…
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等待。
几乎三分之一很多男人如果知道自己会逍遥法外就会实施性侵犯？
这是一段不和谐的数据。这也可能是不准确的。问题是研究对象的构成：所有人都是因参与而获得额外学分的大学生。
主题池的问题
2014年的研究在选题方面并非独一无二。在美国,，大多数心理学研究的对象是大学生，通常是那些上心理学入门课程的人。
许多大学保持对象池在这些学生中，他们要么选择参加额外的学分，要么必须参加作为课程要求。
杨百翰大学家庭生活学院教授劳拉·沃克博士研究了学科库对研究结果的影响，她说，严格来说，这不是美国的现象。她在一封电子邮件中说，欧洲研究人员也使用大学生，但这种情况不如美国常见。
在理想的情况下，研究人员使用人体受试者从被研究人群（目标人群）中随机选择这些受试者，目的是建立该人群的代表性样本。随机选择减少了过度使用具有共同特征的受试者的机会，使研究人员能够将基于样本的发现推广到目标人群中。
当受试者没有足够的代表性时，就会出现样本偏差。在样本偏倚中，研究人群中的某些部分的代表性过高，而其他部分的代表性不足，导致结果不一定适用于整个研究人群。这些结果不能准确地推广。
由于社会科学研究，尤其是心理学研究，经常尝试要得出关于人性的结论，研究对象通常是“人性”。在这种情况下，大学的学科库成为极有问题的数据来源。
据佩尔研究所称，美国大学生往往来自相对富裕的家庭，年龄在18岁至24岁之间。据美国国家教育统计中心(National Center for Education Statistics)称，他们大多是白人报告. 他们也往往很奇怪：这个主题库的成员绝大多数来自西方、受过教育、工业化、富裕和民主的社会。最后一个属性，笔记英属哥伦比亚大学心理学教授约瑟夫·亨利克博士和他的同事们可能会让他们成为人类中最不具代表性的样本。
这是一般大学生的情况。
转向额外学分
因为有些人在田野里看到课程要求的方法是强制性的，违背了自愿参与研究的本质，潮流已经开始转向额外学分模式。这就为自愿参加任何研究的人群提供了一个大的、容易获得的、具有成本效益的子集。
如果大学生不能代表整个人类，那么志愿获得额外学分的大学生就更不能代表人类了。他们甚至不能代表整个大学生。
沃克说，这些志愿者很可能是女性，而且成绩更高。他们也倾向于比他们的非志愿者同行更加自我激励，这可能有广泛的影响。奥托瓦大学心理学教授Luc Pelletier博士，指出,“动机取向”的差异与韧性、强度、好奇心和整体幸福感等人格特征的差异有关。
因此，当受试者招募技术发挥动机作用时，样本偏差始终是一个问题——除非目标人群分享招募过程所吸引的动机取向。
在一个学习沃克和他的同事在2005年发表于《心理学教学》(Teaching of Psychology)杂志上，测试了额外学分激励是否会导致整个大学生群体中具有代表性的样本。美国中西部一所大学的心理学导论专业的学生如果参与研究，就可以获得额外的学分。每参与一个小时的研究，学生在学期结束时的成绩会增加2分，最高可达10分。(在额外学分模式中，分数膨胀是一个额外的问题。)
在班上193名学生中，72名学生自愿参与了课程学分交换。在这些志愿者中，70%的人成绩优秀，28%的人成绩一般，3%的人成绩低于平均水平。
研究人员发现，志愿者和非志愿者在“课堂表现和学习动机的所有衡量标准”上存在差异。在课堂上最有动力取得成就的学生，也最有动力获得额外学分。结果，在目标人群的样本中，高成就人士的比例过高。
虽然许多研究人员认为，主题库会增加样本偏差的可能性，但并非所有人都同意额外的学分是问题所在。佩尔蒂埃对参与心理学研究的人提供奖励的效果进行了研究，发现缺乏外部激励会产生更大的样本偏差。
“如果没有奖励或激励，对特定任务或研究本身更有动力的参与者可能更倾向于参与研究;总体而言，对研究或研究缺乏积极性的参与者可能不太愿意参与。”Pelletier在邮件中写道。
“因此，如果不提供激励措施，样本可能无法代表全球人口，”他表示。
Pelletier的推理是：有自我激励参与的人无论如何都会这样做，但“提供额外的学分为那些可能不感兴趣参与的人提供了外部激励源”，这可能导致更具激励平衡的样本。
在北达科他大学的研究中，抽样程序是否导致歪曲数据，其目标人群是“男性”，“目前还不清楚。一组年龄、背景、社会经济地位、文化教养和教育水平各不相同的男性对强奸意图调查问题的回答是否与一组特别自我激励、成绩优异的大学生有所不同？希望如此。另一项研究可能会提供一些清晰的信息——但该研究可能基于类似的样本，至少如果是在美国进行的话。主题库模型根深蒂固。
不过，沃克看到了当前系统中一些可能的改进。
“研究人员可以在他们的研究中使用引文抽样，这样只有这么多的女性或欧洲裔美国人可以报名。教授或研究也可以专门招募男性或代表性较低群体的男性参加他们的研究，”她建议说。
沃克说:“受试者池当然不是理想的样本，但如果采取了其中的一些步骤，情况将略有改善。”
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