“见机行事。”“锅里去了。”“在像弗林。”英语中有很多短语，我们会随意地把它们放进对话中，但往往不知道它们的真正意思，也不知道它们是如何产生的。以“the Real McCoy”这个短语为例。当我们指的是货真价实的东西时，我们就用这个词。但究竟谁是“真正的麦考伊”呢?这个短语是从哪里来的?
McCoy这个名字可能会立刻让人想起19世纪在西弗吉尼亚州和肯塔基州边境发生争吵的哈特菲尔德和麦考伊家族，但没有绝对没有证据表明这个短语的起源与这个著名的家族争斗有关。“真正的麦考伊”是拳击手、发明家、酒商或苏格兰部落首领，这取决于你相信哪种说法。以下是这个短语的一些可能来源:
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- 19世纪末，美国次中量级拳击冠军诺曼·塞尔比（Norman Selby）以“小子麦考伊”（Kid McCoy）的名义进行拳击比赛。关于塞尔比的两个故事为这个短语提供了可能的解释。在第一个故事中，塞尔比在酒吧受到一个醉汉的挑战，他质疑自己是否真的是他自称的传奇战士。作为回应，塞尔比猛击了醉汉，把他摔倒在地。当这名男子站起来时，他宣布他确信打他的那个人是“真正的麦考伊”。在另一个故事中，体育记者给塞尔比起了个绰号，因为他被指控多次打架，以至于他们不知道哪个塞尔比——真正的拳击手或投掷者——会出现在比赛现场拳击匹配。
- 1871年，一位名叫伊利亚·麦考伊的加拿大发明家发明了一种用于蒸汽机的润滑装置机车．他的发明的成功不可避免地引发了模仿，这可能导致铁路采购代理商要求“真正的麦考伊”。
- 在禁止佛罗里达州酒商比尔·麦考伊(Bill McCoy)以卖好酒而闻名。换句话说，他从不在酒里掺水(当时大多数走私者都是这么做的)来增加产量。当他的顾客想要最好的朗姆酒时，他们可能会点名要他的名字。
这些都是伟大的故事，但这个短语的真正起源很可能是一个苏格兰名字的拼写错误。一些可能的竞争者包括一个受欢迎的苏格兰演员，一个强盗或一个苏格兰氏族的首领，他们都叫MacKay。
这个短语一旦流行起来，很快就被用来推广苏格兰最著名的出口产品之一——威士忌。1856年的《苏格兰国家词典》(Scottish National Dictionary)中提到，“A drappie (drop) o' the real MacKay”，这可能是这个短语第一次出现在印刷版上。1870年，格拉斯哥的麦凯先生(Messrs A. & M. Mackay)用“真正的麦凯”(the real McKay)这个口号为他们的威士忌品牌做广告。这句话传到美国后，就变成了现在的形式——“真实的麦考伊”，这可能要感谢共用这个名字的名人。
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