镜子是如何工作的

大约公元前600年，当人类开始制作简单的镜子时，他们使用抛光的黑曜石作为反射面。最终，他们开始用铜、青铜、银制作更复杂的镜子，黄金甚至铅．然而，由于材料的重量，以我们的标准来看，这些镜子很小:它们的直径很少超过8英寸(20厘米)，主要用于装饰。唯一的例外是亚历山大港的灯塔法罗斯，它的巨大金属镜子反射着光线阳光白天和晚上火用来做夜间灯塔的记号。

近代的镜子直到晚期才出现中世纪即使在那时，它们的制造也是困难和昂贵的。其中一个问题是，用于玻璃制造的沙子含有太多的杂质，无法产生真正的清晰度。此外，添加熔融金属作衬底时产生的热冲击几乎总是打碎玻璃。

直到文艺复兴时期，佛罗伦萨人发明了一种低温铅衬底的工艺，现代镜子才首次亮相。这些镜子终于足够清晰，可供艺术家使用。例如，建筑师Filippo Brunelleschi用镜子创造了线性透视，从而产生景深错觉。此外，镜子还帮助催生了一种新的艺术形式:自画像。后来，威尼斯人用他们的玻璃制造技术征服了制镜贸易。他们的秘密如此珍贵，他们的贸易如此有利可图，以至于那些试图将他们的知识卖给外国作坊的叛变工匠经常被暗杀。

在这一点上，镜子仍然只有富人买得起，但科学家们同时注意到它们的一些替代用途。早在17世纪60年代，数学家们就注意到镜子有可能用于望远镜而不是透镜;詹姆斯·布拉德利利用这些知识在1721年建造了第一台反射望远镜[来源:潘尼克］．尽管这一发现很重要，但事实是，两者的成本都令人望而却步。

现代的镜子是由镀银，或者在一片玻璃的背面喷涂一层薄薄的银或铝。加斯图斯·冯·莱比希(Justus Von Leibig)在1835年发明了这一工艺，但今天的大多数镜子都是通过在真空中加热铝制成的，然后将铝与较冷的玻璃结合在一起[来源:大英百科全书］．镜子现在被用于各种用途，从LCD投影到激光和汽车前灯。但镜子到底是如何工作的呢?请在下一页找到答案。