Jerry Lawson彻底改变了电子游戏行业

如果你是老年人玩家，那么你可能会有一段美好的回忆，那就是在开始你最喜欢的游戏的激动人心的一段时间之前，先打开一个新的墨盒，不管它是不是真的超级马里奥或者是刺猬索尼克——你要感谢杰拉尔德·劳森(也被称为杰里·劳森)的小子弹。

劳森是一名工程师游戏设计师这是史上首款面向商业销售的盒式视频游戏机。在帮助创建仙童频道F的过程中，劳森帮助彻底改变了整个游戏行业。

杰里米·沙西尔在一封电子邮件中写道:“在帮助奠定如今价值1500亿美元的视频游戏产业基础方面，杰里·劳森发挥了关键作用。Saucier是负责电子游戏和口译的助理副总裁斯特朗游戏博物馆在纽约的罗切斯特。自2013年以来，斯特朗国际电子游戏历史中心(Strong's International Center for the History of Electronic Games)就一直收藏着劳森的一些作品个人文件和专业文物，其中一些陈列在博物馆的eGameRevolution展览．

本杰·爱德华兹也对劳森给予了高度评价。爱德华兹是一名记者，也是《。》杂志的主编老式电脑和游戏；爱德华兹采访劳森2009年，在1983年的一本电脑杂志上偶然发现了这位工程师的形象。

“上世纪70年代，杰里在硅谷名气很大，因为人们来找他购买仙童公司的半导体芯片。知道当时有一个黑人处于这样的位置很好，你知道他的故事一定很精彩，让他获得了这样的地位，”爱德华兹在一封电子邮件中写道。

这一切都始于皇后区

他确实有一个惊人的故事。根据爱德华兹的采访，劳森于1940年12月出生在纽约皇后区。他成长在一个凶猛的母亲和一个对科学有着浓厚兴趣的码头工人父亲的环境中，母亲确保儿子尽可能地接受最好的教育。

正是在这些不同的影响下，劳森培养了自己对工程的兴趣，摆弄各种电子产品，甚至在13岁时就创建了自己的业余广播电台。

他曾就读于皇后学院(Queens College)和纽约城市学院(City College of New York, CCNY)，但劳森的工程技能在很大程度上是自学的，后来他来到了加州蓬勃发展的硅谷。

他最终于1970年在半导体公司仙童(Fairchild)工作，担任现场工程师——当时该行业为数不多的黑人之一。劳森还和其他一些后来在科技行业更有影响力的人进行了交流，比如史蒂夫·沃兹尼亚克和史蒂夫·乔布斯家酿计算机俱乐部．

但在费尔柴尔德工作期间，他遇到了工程师艾伦·奥尔康(Allan“Al”Alcorn)，也就是“Pong之父”，他把劳森称为劳森叫他在2005年的主题活动中。

奥尔康设计并制作了二维网球游戏发出难闻的气味他是雅达利公司的“第三号员工”，这家公司由诺兰·布什内尔和泰德·达布尼创办，很快成为街机游戏和家庭游戏行业的先驱。作为最早的电子游戏之一，《Pong》于1972年发布，成为一款轰动一时的游戏，并推动了商业电子游戏产业的发展。奥尔康是在为Pong寻找电子零件时认识劳森的。

“我对费尔柴尔德制造的某个部件有疑问。他们派了一个现场工程师去解释他们的零件是如何工作的，他就是杰里·劳森。杰里帮了我，我们就成了朋友。”奥尔康说。

从某种意义上说，劳森和奥尔康既是朋友又是竞争对手，奥尔康愉快地笑着回忆道，他们是“友敌”。

根据故事,他告诉在主题活动中,劳森记得曾经听说一个投币游戏Pong被放置在一个啤酒大厅或披萨店在森尼维耳市,加州当地孩子们会冲击线,导致游戏为孩子们偷掉所有的硬币。这种偷硬币的行为激发了劳森设计自己的投币电子游戏《拆除德比》(Demolition Derby)的灵感。这款游戏有一个“硬币击败”模式，以防止当地孩子从游戏中偷硬币。

虽然阿尔科恩没有回忆起这个具体的故事，但他确实记得劳森在重返飞兆半导体F频道之前神秘地退隐到自己的作品中。

奥尔康说:“在我担任费尔柴尔德的销售工程师之后，他就失踪了。接下来，我就知道费尔柴尔德推出了一款家用视频游戏播放器。”

真实情况：劳森在飞兆半导体公司的上司得知了他在游戏方面的工作，他们决定秘密地为他们的半导体公司征募他的技能，该公司希望进入游戏行业。

沙西尔说:“1976年初，根据劳森的评估和推荐，他的雇主Fairchild从Alpex电脑公司(Alpex Computer Corporation)那里获得了视频游戏技术的原型，并委托劳森将其开发成商业产品。当时劳森是硅谷为数不多的黑人工程师之一。”

劳森帮助设计了第一台基于卡带的视频游戏机

公司要求劳森和其他仙童团队成员使用他们特有的F8微处理器快速开发一个控制台。而且不只是任何游戏机——第一个商用盒式家庭视频游戏机:仙童频道F首次亮相于芝加哥消费电子展1976年6月。劳森对这个项目的贡献尤其突出，他开发了一个可以让用户玩游戏的主机控制器原型。

爱德华兹说:“杰里·劳森并不是一个人创造了F频道，但他在这个过程中发挥了重要作用。”“他是某种意义上的项目负责人，把它凝聚在一起，并支持它的发展。他是设计它的工程师之一。他负责电子电路设计，并在手部控制器的设计中发挥了重要作用。”

在创建Fairchild Channel f的过程中，劳森能够运用他敏捷的思维技巧，绕过重大的工程问题。在2005年的一次公开演讲中，劳森回忆在半夜的时候，他们发现了一个他们想要解决的辐射信号问题。劳森在凌晨打电话给他的团队成员，他们回到办公室，开始计算。

这一计算导致他们缩短了游戏控制器的长度，从而解决了辐射信号问题，并允许他们绕过联邦通信委员会（FCC），该委员会一直阻挠对其产品的批准。劳森也很顽强——他在FCC的大厅里坐了三天，直到有人最终批准了他的产品。

“他在解决问题上非常务实，给我留下了深刻的印象。他非常聪明，”阿尔科恩说。

虽然通道F获得一些利益当它启动消费市场在1976年的秋天,它并不是一个了不起的成功,尤其是雅达利视频计算机系统(也称为雅达利2600)控制台-由Alcorn和其他在雅达利迅速占据了行业触及货架。

奥尔康表示，Fairchild Channel F缺乏商业上的成功，更多是因为这家半导体公司在视频游戏方面经验不足，而雅达利的主要业务是游戏，因此他们更有能力进军家庭游戏市场。

但奥尔康对劳森在费尔柴尔德频道F频道的工作只给予了赞扬。

“Fairchild频道F的设计方式与你设计视频游戏的方式相同，”Alcorn说。

Saucier对此表示赞同，并将Fairchild Channel F描述为“创新的8路数字操纵杆”，“当第三方制造商重新发布雅达利游戏机的操纵杆时，它将获得第二次生命。”

这款游戏还首次在电子游戏世界中引入了“暂停”机制，任何玩家都知道，当你需要上厕所时，这个机制很方便。

“但它最重要的成就是使用了可互换的墨盒，这被证明是革命性的，”沙西尔说。“在一个平台上玩几十款甚至上百款独立游戏的潜力，开启了销售数千万款游戏的可能性。”

离开费尔柴尔德后，劳森继续做工程师，甚至时不时地和奥尔康一起工作。在不断变化的电子游戏行业，劳森也一直保持着稳定的手腕。

Saucier说：“事实上，在离开Fairchild之后，劳森作为第一家黑人拥有的视频游戏开发公司Videosoft，Inc.的创始人也开拓了道路。”。

作为导师，劳森付出了

劳森还培养了对下一代黑人工程师的支持。在里面他的面试劳森回忆起一个感人的故事，在拉斯维加斯大道上，一个孩子认出了他，和他握手并向他表示感谢。

爱德华兹说：“杰瑞晚年在斯坦福大学指导工程系学生，即使他身体状况相对较差。我认为他想激励下一代成为伟大的工程师。”。

在过去的十年里，劳森因为爱德华的作品而重新受到关注，约翰·邓普顿以及其他一些人对劳森开创性工作的关注。因此，国际游戏开发者协会(协会的)2011年，劳森因在推动游戏产业向前发展方面所做的工作而获奖。2019年，劳森死后收到游戏开发者选择奖的ID@Xbox游戏英雄奖。

IGDA执行董事Renee Gittins在一份电子邮件声明中表示:“从开发《拆除德比》(Demolition Derby)开始，杰里•劳森无疑是我们行业内颇具影响力的力量之一，包括他领导的Fairchild Channel F的开发。”

在IGDA获奖后不久，劳森2011年4月去世70岁时由于糖尿病并发症。然而，他的遗产仍然留在那些认识他的人的记忆中——以及在蓬勃发展的游戏行业。

“这些墨盒的发明不仅影响了主机技术，还影响了市场营销、销售和电子游戏的广度。如果没有墨盒，游戏产业的发展将会更加缓慢和有限。我们为杰里·劳森的成就和影响感到骄傲，他至今仍鼓舞着我们，这令人振奋。”