随着航天工业继续通过使用轻质材料和替代能源来降低成本，你和我有可能有一天有机会生活在太空中。随着新的航天器技术的发展，在月球或火星上建立殖民地的想法可能成为可能。剩下的负担得起的太空旅行甚至将航天器送入轨道的障碍仍然是发射这些航天器的高昂价格。按照今天的价格，仅仅将一个像充气篮球（1.25磅）一样轻的物体发射到太空就要花费12500美元。航天器越重，运载工具离地所需的火箭燃料就越多。
美国宇航局和其他航天机构正在致力于建造一种新型的充气航天器由轻质材料制成。这些可充气航天器的神奇之处在于，它们可以被压缩到只有其全尺寸一小部分的小容器中，然后在到达太空后使用一个复杂的展开系统进行充气，该系统会释放惰性气体，将可充气材料的壁推出。
广告
太空充气技术自20世纪60年代开始出现，但迄今为止在太空探索中所起的作用很小。由于能够降低成本，太空充气设备可以再次用于建造1000英尺长的天线、太空栖息地或卫星太阳帆，这对于传统的航天器材料是不实用的这些东西将如何工作，我们来看看两种空间充气正在开发中，以及它们如何为星际旅行和火星殖民地铺平道路。