美国首都有一个纪念碑问题。超过160个纪念馆和纪念碑聚集在华盛顿特区，从标志性的华盛顿纪念碑到桑尼·波诺纪念公园的圣地。城市里没有足够的地方来纪念需要纪念的英雄个人、英雄团体或英雄事件的数量。这就是为什么国家公园管理局(NPS)想要从事“超越草地和花岗岩”的纪念事业。
但如果我们不用大块的石头和几英亩的草坪来纪念我们的英雄，我们要怎么做呢?
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今年4月，NPS、国家资本计划委员会(NCPC)和范艾伦研究所成立未来的纪念馆．竞赛的目的是产生新的想法，以新的方式来纪念对我们重要的东西，而不需要建立一个物理纪念碑，需要几英亩的绿地，一个庭院管理员，公共厕所，保安，和国会预算中的一个项目。
国家公园管理局发言人珍妮·安泽尔莫-萨勒斯说:“国会已经确定，华盛顿特区的市中心已经人满为患，《纪念工程法案》禁止在没有国会具体授权的情况下在该地区建造更多的纪念馆。”“从公园管理局的角度来看，我们想知道在可用空间有限的情况下，我们如何继续讲述这些故事。”
目前，在哥伦比亚特区建立纪念馆的过程既漫长又昂贵，还需要与国会合作。如果他们批准了一项追悼会提案，就会成立一个非营利委员会来处理筹款、选址、公众参与、合规等问题。通常情况下，国会会让NPS负责管理和维护一个纪念碑，一旦它建成并开放——尽管NPS的资金很少相应地增加——这就是为什么他们如此热衷于探索其他途径来保存和圣化我们想要记住的东西。
白宫发布了一个要求的建议去年10月，她参加了“未来纪念馆”(Memorials for the Future)，询问如何在不占用太多空间的情况下讲述一个国家的故事。该竞赛收到了来自8个国家的89个团队的提案，代表了广泛的学科:设计师、艺术家、工程师、人类学家、建筑师、环境科学家和口述历史学家都参与了角逐。
一些最初的条目是基于网络的，比如“MonYOUment”，这是一个“移动纪念碑制作单元”，它允许人们为自己的日常生活制作纪念碑。超过一半的作品关注的是一个特定的物理空间，比如“文化祭坛”(culture - altar)，这个提议是通过用烧焦的祭品来纪念已故的文化偶像普林斯，创造一个临时的爱的象征。
显然，陪审团很难在这两个想法之间做出选择，因为本周他们做出了选择4决赛进一步发展他们的建议，而不是最初计划的三个。决赛选手代表了非常不同的方法，突出了特区周围的重要人物和地方:
•“气候记时计”计划在波托马克河和阿纳卡斯蒂亚河交汇处的海恩斯公园的水域附近种植成行的树木，以引起人们对气候变化的关注，因为这些树木多年来由于海平面上升而被淹没。
•“Im(移民)”利用播客、信息装置和植物来追踪城市周围移民和移民人口的故事。
•“语音”建议在城市各处的纪念碑上放置自动讲故事的“鹦鹉”，以丰富游客在现有纪念馆的体验。
•“美国野生”希望利用阿纳卡斯蒂亚地铁站的墙壁作为屏幕，投射远处国家公园的高清视频。
这些入围者每人将获得1.5万美元，与评委和设计专家一起在接下来的几个月充实他们的想法。尽管所有四名决赛者都将参加9月份的展览，届时将宣布获胜者，但这并不意味着这些想法都一定会成为现实。这是一个思想的竞争毕竟。
“谁知道会有什么结果呢?”这场比赛可能会告诉或帮助指导国家公园管理局如何在全国各地讲述这些故事，从这里开始，在特区，”Anzelmo-Sarles说。“我们希望重新构想纪念活动的传统方式，并创造新的想法来纪念我们国家的故事、遗产和文化。”
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