您呼吸的空气充满了化学品和有害物质，包括灰尘，烟灰，模具，真菌，细菌，病毒和污染物。然而，您的身体呼吸器系统有几种方法可以保护您免受最有害的空中粒子。首先，只有非常小的颗粒 - 大约三到五微米的尺寸 - 实际上可以到达你的深肺[来源：Merk手册]。
然而，在任何粒子到达肺部之前，它们必须首先穿过嘴巴和沿着气道的旅行。有微小的毛发，叫纤毛，沿着航空公司的墙壁和你的鼻腔通道;也有粘液涂抹你的气道。实际上是肌肉的微小毛，沿着气道墙移动粘液。这不是一项小任务，因为纤毛细胞每分钟击败1,000次以移动粘液。在一起，他们可以捕获不需要的颗粒，使您呼吸清洁的空气。最终，粘液层与其被捕获的不需要的颗粒，到达口腔和消化系统的背部。胃的消化液最终杀死潜在危险的颗粒。这种粘液层用作鞋面之间的保护屏障呼吸系统并且可能是空气中的危险颗粒。
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如果不需要的物质达到肺部，还有很少的流动细胞，称为吞噬细胞，用于保护您的呼吸道。这些微小的细胞寻求，攻击和破坏位于肺泡表面上的不需要的颗粒。这些小细胞实际上吃了不需要的颗粒。当存在更严重的威胁时，例如病毒或感染，您的身体释放更多的白细胞，包括中性粒细胞，这可以帮助破坏肺中不需要的颗粒[来源：Merk手册]。